巨型蜜蜂的禦敵絕技：「墨西哥蜂浪」

令人讚歎的是，東亞的巨型蜜蜂可以建造出長達幾米寬的開放式巢穴。但與此同時，它們總是暴露在外的事實使其很容易受到掠食者的攻擊，特別是熱衷於入侵峰巢並盜取幼蟲的黃蜂和大黃蜂。幸運的是，這些蜜蜂擁有一種有效的秘密武器，可在視覺上催眠敵人。

這種巨型蜜蜂所獨有的防禦策略叫做「閃爍」(shimmering)，涉及到大量工峰將其尾端抬高90度並同時進行搖晃，以此製造出類似於世界各地體育場聞名的「墨西哥人浪」效果。

雖然對於數百隻蜜蜂在面對威脅時，如何能夠進行溝通併產生這種動作高度協調的反應仍然是個未解之謎，但經過15年在野外的行為研究後，科學家們現在確信「閃爍」是一種防禦機制。

由奧地利格拉茨大學的Gerald Kastberger所領導的一個研究小組在印度和尼泊爾觀察巨型蜜蜂長達15年後，發表了一篇證明「閃爍」為一種防禦機制的研究論文。

在分析了巨型蜜蜂「閃爍」時的視頻後，Kastberger及其同事們得出結論：一共有兩種類型的「閃爍」，小規模的「閃爍」只有十幾隻蜜蜂合作，而大規模的「閃爍」則會覆蓋蜂巢的整個表面。小規模「閃爍」經常發生，而大規模「閃爍」只發生在附近出現黃蜂時。

科學家們注意到，隨著掠食者對巨型蜜蜂蜂巢的逼近，「閃爍」的強度和頻率也會越來越高，並且從開始的那一刻起，附近的黃蜂或大黃蜂就會停止攻擊並迅速逃離。越多的蜜蜂參與「墨西哥蜂浪」之中，捕食者的撤退速度也就越快。

雖然目前還不清楚巨型蜜蜂的「閃爍」是如何影響入侵黃蜂的，但在其研究中，Kastberger認為小規模的「閃爍」會令攻擊者感到困惑，使得它們難以專註於任何一隻蜜蜂，而大規模的「閃爍」則會對它們造成威脅。

有趣的是，只有當黃蜂或大黃蜂突破蜜蜂蜂巢周圍50厘米的安全區時，才能觀察到大規模的「閃爍」。它們可以在不觸發防禦機制的情況下盤旋於這個周界之外，但是它們一旦越界，「墨西哥蜂浪」就會開始「閃爍」。

值得一提的是，「閃爍」似乎僅適用於防禦黃蜂和大黃蜂，而更大的威脅則會引發不同的反應。例如，在一次實驗中，當蜜蜂蜂巢的20米範圍內出現風箏時，巨型蜜蜂部署出了數百名衛兵嚴陣以待。

當然，「閃爍」也並非萬全之策，但如果有任何黃蜂或大黃蜂膽敢降落在蜂巢之上，巨型蜜蜂還有另一個絕招：「滾雪球」。此時一群蜜蜂會將入侵者團團包圍，並同時振動自己的翼肌。這會將蜜蜂的身體加熱到45℃，並且對它們自身來說是無害的，但對黃蜂卻是致命的。也就是說，它們把入侵者給活活煮了。

本文譯自 Odditycentral，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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