美國服役了60年老古董，設計經典但事故頻發，難逃被替代宿命？

眾所周知，美國是如今唯一的超級大國，軍事力量之強大讓世界各國畏懼。美國在領空的武器和設備無論是作為作戰主力的戰鬥機和轟炸機還是為戰機提供後勤保障的運輸機和加油機，數量在國際上都是名列前茅的。除此之外，美方還有一個為人們所熟識的服役長達60年之久的教練機T38，可以說是服役最長的"老爺機"了。它誕生於上世紀50年代末期，由諾斯羅普格魯曼公司所建造。直到2018年教練機T38才退役，波音T-X替補了其空缺。能服役長達60年之久可見其性能之強悍及設計之經典，並且其在服役期間培養了八萬多名飛行員。

早在1959年，教練機T38就已經完成了試飛並投入服役。教練機T38在誕生之時與同時代的產品相同，都採用了渦噴式的發動機。基於該型號的教練機的設計，還研究建造出了與這一系列一脈相承的戰鬥機。這就不得不提及美方海陸兩軍均在在使用且更多地作為一款假想敵部隊所使用的虎式戰鬥機F-5。這款戰鬥機如今仍在服役中，可見其性能之強悍。

到了1972年，教練機T38仍在生產，並且累計生產了1146架。當然，隨著時代的發展，技術的進步，必然會對教練機的性能提出更高的要求，因而在教練機服役的過程中，為了確保其設備能與現役戰鬥機完成任務時的匹配，美方也是進行了一系列的改進。作為美國唯一的噴氣式教練機T38，當年生產的1146架如今仍有一半以上還在服役，仍然承擔著閃電戰鬥機及猛禽戰鬥機等這類現代高強的戰鬥機的飛行員的培訓工作。隨著新技術的發展這款戰鬥機卻沒有被淘汰，而是不斷適應新型戰機進行改裝，除了其經典的設計外，還在於其成本低廉，技術卻簡單可靠。

教練機的存在必然要求與作戰部隊的戰鬥機的技術水平相契合，雖然T38教練機仍承擔著閃電戰鬥機及猛禽戰鬥機這類高強戰機的飛行員的培訓工作，但畢竟T38服役時間較長，壽命也漸漸到了極限，機型也逐漸老舊，無法跟上時代潮流，被其他機型替代也成了必然。近年來，T38機型老化及事故頻發，美方也加速了作戰機型替換T38教練機的進程。最後被選中的是波音T-X教練機。

洛克希德馬丁公司提出的T-X項目方案是在韓國T50的基礎上改進而來的T-50A高級教練機。美國軍方也計劃購入350架未來新型教練機以取代老舊的T38。由於T38教練機年代久遠，機型及性能都逐漸老舊，雖然美方不斷對其進行現代化的改裝，但仍難以滿足現代戰機飛行員的訓練要求，這也成為了制約美國空軍發展的阻礙。波音公司拿下訂單後，也在積極生產T-X教練機。因此，在不久後T-X必然會完全取代已經服役60年的T38教練機。

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