5500萬公里外！NASA探測器拍下火星滿月照片！和地球的不太一樣！

月球是地球唯一的天然衛星，「月有陰晴圓缺」形容的就是月球的月相變化，當地球處於太陽和月亮中間時，我們就會看到一輪玉盤似的滿月。

火星上看到的「滿月」是什麼景象呢？火星有兩顆衛星，分別是火衛一（Phobos）和火衛二 （Deimos）。其中火衛一距離火星表面僅有6000千米，是未來人類移居火星的天然「中轉站」，很長時間以來，火衛一謎一樣的結構特性都在吸引著科學家的關注。

上個月NASA「火星奧德賽」(Mars Odyssey)探測器首次拍下滿月階段的火衛一照片，向我們展示了5500萬公里外的紅色星球「滿月」奇觀。

奧德賽自2001年以來就一直在火星軌道飛行，每個月都會拍攝數千張火星表面圖像，幫助科學家選擇著陸地點，同時它還擔負著為火星最新居民「洞察號」著陸器傳遞數據的重要任務。

2019年4月24日，奧德賽恰好運行到火衛一和太陽之間，從這個角度能夠清晰地看到火衛一表面的細節特徵。除了可見光波段照片外，奧德賽還用搭載的熱輻射成像系統（THEMIS）拍下多張火衛一紅外波段的影像。

NASA噴氣推進實驗室（JPL）的奧德賽項目科學家Jeffrey Plaut介紹說，火衛一每7小時繞火星旋轉一周，其紋理和礦物質決定了THEMIS檢測到的熱量分布。這些照片如同溫度「靶心」，中間溫度最高，向外逐漸變冷。

科學家可以通過滿月照片分析火衛一表面礦物質如鐵和鎳的分布。根據金屬丰度以及與其它礦物質的混合程度，可以進一步追蹤火衛一的來源，揭示它究竟是一顆被捕獲的小行星還是火星受巨大衝擊拋出的碎片聚合的產物。

2011年，中國「螢火1號」搭乘俄羅斯的福布斯－土壤號火星探測器發射升空，準備展開對火星及其衛星的研究。可惜由於俄羅斯探測器未按計劃變軌，導致中國第一顆火星探測器以失敗告終。

另一個航天強國日本也將紅色星球的兩顆衛星作為未來深空探索的目標。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的探測器將於2025年3月抵達火衛一附近並執行觀測和採樣任務。如果一切順利，日本探測器將於2029年返回地球。

宇宙往事-專註科學科普

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