他，清宮唯一品級超過大總管李蓮英，武功高過二總管崔玉貴的太監

鑒於明朝宦官當政，誤國誤民，最終導致大明江山傾覆。清朝順治入關之後，就立下警示鐵牌嚴謹太監交結權貴，干預朝政，否則凌遲三千五百七十刀，此所謂千刀萬剮。雍正帝更是下令太監的品級絕對不能超過四品，因為雍正曾看到身邊的太監蘇培盛居然敢和和碩寶親王（乾隆）坐著談話。這讓鐵腕著稱的雍正帝引起恐慌，沒想到身邊的太監囂張跋扈到如此程度，並再次打壓太監。清朝前期中期對於太監的管控相當有效，沒有出現太監干政的局面。

表演

直到晚清慈禧掌控大清王朝，太監才真正死而復生，又一次抬起了頭。首先是太監安德海，曾在「辛酉政變」中被慈禧派往京師聯絡恭親王，得以最終肅清顧命八大臣。安德海也因特殊功勞被慈禧引以為心腹，最終被晉陞為總管大太監。

安德海傍上了慈禧的大腿，恃寵而驕，全然不把大臣放在眼裡，甚至在慈禧身邊挑撥太后與皇帝的關係。這也導致了以恭親王為首的大臣，以慈安太后為首的東宮，甚至小皇帝同治都忌恨安德海的囂張跋扈，目中無人的行徑。這也是安德海最終命喪山東的前兆。

安德海

安德海在山東被處斬，並被暴屍三日，這讓宮中的太監都相當震驚。其中，宮中太監就看不下去，認為身為宮人，地方無權處罰，只有內務府才能處置。太監們感到最受屈辱還不是被斬殺，最讓他們受不了的是暴屍三日。大庭廣眾之下，太監暴屍三日這對他們來說簡直是奇恥大辱。

後來，慈禧掌權，李蓮英對當年地方大員處置安德海一事仍是放不下，曾奏稱：「安德海本是奉命前往江南為皇帝辦理綉龍衣，不管安德海在沿途有什麼不法的行為，可以呈報內務府處置。太監乃皇帝命官，殺後暴屍三日（這是太監最為忌諱的，太監的身體連自己的親生父母都不願讓看見），有辱王朝體面，山東巡撫根本無權處置，擅自開刀問斬，違反朝律，理應滅門十族」。

丁寶楨也差點遭到滅門之禍，因朝中大臣和地方大員力保才保全了全家的性命。如果當時慈禧沒有恭親王的羈絆和慈安太后的壓頂，難保丁寶楨不被滅門。李蓮英成為太監大總管後，更為慈禧所恩寵。最終，打破祖制，賜予二品頂戴。

李蓮英

有人會說李蓮英達到了清朝太監的最高極限，實則不然。清朝最高職位的太監是九堂總管都領事，李蓮英當大總管時，當時的九堂總管都領事叫常連忠，人稱常四老爺。此人是實實在在的放寶藍頂戴二品銜，而李蓮英那是太后特賜的。常連忠是當時清宮中所有太監的大佬，即使備受慈禧寵幸的李蓮英也對其敬畏三分。首先，常連忠是所有太監心目中神一般存在的人物，人人都對其頂禮膜拜，其次，常連忠的武藝在有清一代所有太監之中是最高的，無人能出其右。當時在宮中武藝第二強的當屬慈禧身邊的二總管崔玉貴，此人曾和武術大師尹福學過武功。由於崔玉貴的勤奮好學，日練不輟，得尹福的器重，並精心栽培他。這也讓崔玉貴成為慈禧身邊如大內侍衛一般的傳奇人物。但崔玉貴的武功比起精神領袖常連忠的武功還是不可同日而語。

慈禧

常連忠作為九堂總管都領事，主要負責光緒帝在一年一度的冬至交天的差事。清朝三大節日：元旦、冬至、萬壽節（皇帝的生日）。清朝冬至大如年，每到此時皇帝都要祭天，這在清朝是大祀，必須皇帝本人前去（當然皇帝本人走不動了另說，但每年都要舉行）。清帝每到年終冬至交天這一日，到天壇祭表升天。光緒帝身穿玄狐袍褂，手捧表章到天壇。焚表祭天時的各種禮儀，由呼禮哈芬按節呼奏，再由九堂總管都領事常連忠把表彰在祭神蠟燭上點著了，遞到光緒，擬表燒盡，然後焚香膜拜，祭天禮畢，在醜末寅初時刻必須回宮中。光緒祭天出天安門時，由常連忠在天安門前盼君出華表上書寫某年某月某日某時萬歲出宮祭天，迴鑾時也由常連忠在望君歸華表上書寫某年某月某日某時萬歲回宮。

太監

常連忠能在清朝的大祀中擔任這樣的職責可以說無人能比。宮中的很多人都巴結這位太監中的精神領袖，甚至連出入宮中為慈禧唱京劇的武生宗師楊小樓也認了常連忠為乾爹。也是因為這層關係，楊小樓更受慈禧賞識，還把自己的女兒傳到宮中來玩，那時楊小樓的女兒才十幾歲，聰明伶俐，慈禧挺喜歡她。但好景不長，有一次慈禧正在「減彎」（大便），楊小樓的女兒站在旁邊陪著，聞到臭味聳了聳鼻子，沒成想被慈禧看到了，馬上傳旨把楊小樓的女兒逐出宮去。此事雖然連累到了楊小樓但對常連忠毫髮無傷，最後愛京劇的慈禧還是難以割捨楊小樓的武生表演，後來仍經常讓其入宮表演京劇。楊小樓每次去，也都要去乾爹常連忠處孝敬。

楊小樓

當年八國聯軍入北京，慈禧和光緒慌張向西逃，卻忘記了向軍機處請「合符子」和「滾單」。「滾單」是軍機處頒發的公事文書，有了它就可以暢通無阻。「合符子」，皇帝繼位時攜帶一半，另一半在由軍機大臣掌管。凡是軍令和一切重要的政令必須請合符子，合攏無錯才能頒令給各省、道、府、縣，慈禧跑得匆忙兩樣東西都沒帶。因為慈禧西逃，忘了帶這兩樣東西，居然被昌平知州拒之門外，死活不讓慈禧進城，也沒有接濟，庚子迴鑾後，昌平知州因迎送不周被革職永不敘用。

為了西逃順利，慈禧只能讓武功最強，騎馬最嫻熟的常連忠騎快馬，日夜兼程，一刻不能耽誤，回宮找還沒有跟上來的軍機處「合符子」和「滾單」。因為其職責太特殊。自始至終常連忠都是清朝品級最高的太監。李蓮英雖然一生備受恩寵，但始終沒做到太監的一把手。

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