一夏蕹菜
重慶小面
重慶人的早餐離不開一碗小面。很長一段時間，我每天上班，下了公交車後，得走一段百米長老街才到辦公室，這段不長的老街，竟然有五六家小麵店，每個店鋪門面都顯得逼仄，窄的一米不到，寬的不過兩米，裡面只擱得下三四張條形桌。老街周圍都是新修的住宅區，人流量大，吃面的人多，店裡自然坐不下那麼多人。於是你能看到一個獨特的現象，店鋪門前空地上，一人屁股底下一隻矮板凳，面前是一隻高板凳，高板凳上擱一碗面，大家都旁若無人呼啦啦低頭吃著面。白瓷碗端上來的小面，湯是亮汪汪的紅湯，湯上漂幾粒細碎的蔥花，面是條條分明的玉黃色，筋道利索入味，像是重慶這座城市的性格。鋪底的，俗語叫加青，內容依季節有變化，夏秋多是幾莖碧綠的藤藤菜，冬春是數片萵筍葉，或者撕碎的蓮白。清晨鮮嫩的陽光從老黃葛樹濃密的枝葉間漏下來，輕輕地打在吃面人的身上，每個人此刻臉上都顯示著幸福的飽足感。
只要起的早，就能找到家鄉的味道
我經常去吃的那家，門口總坐著位滿頭銀白的老婆婆在那擇菜，小山似的一堆滴水的藤藤菜堆在旁邊，咔嚓咔嚓，她不緊不慢地把藤藤菜掐成一小段一小段，然後丟進盛滿了清水的洗菜盆里。她氣定神閑日復一日坐在那裡默默地擇菜，從沒見她抬起頭看看來她店裡的吃面的人。有時看著她的面容和背影，我會想起種了一輩子菜賣了一輩子菜的外祖母。每次點面的時候，我會不自覺地說一句多加青，尤其是藤藤菜上市的時節。這種菜是我小時候一年中吃得最多的菜，現在也是，夏天幾乎每餐必設。
在故鄉，我們把藤藤菜叫蕹菜，也有叫空心菜的。我們家河壩邊上那塊菜地，母親每年都會種上八仙桌面大一塊的蕹菜。種蕹菜在穀雨前後，此時土壤變得鬆軟溫潤，大地百穀生髮，萬物競長。種蕹菜不撒種子，圩上有專門育苗的農戶賣蕹菜苗。蕹菜畏霜雪不耐寒，露地不能越冬，得在入冬前連根帶土整蔸挖起來，藏進專門的土窖里，待到來年春天驚蟄時節，地氣上升後再移栽到菜地里育苗，苗育好後挑到圩上賣。一般人家為了省事都是從圩上買回帶兩三節芽眼的蕹菜段，直接扦插到翻鬆的土裡，澆上定根水，蕹菜緩苗後見風就長，藤蔓四處伸展開來，很快那塊菜地就鋪滿了綠色。
空心菜
蕹菜作為蔬菜的種植歷史悠久，西晉嵇含在其《南方草木狀》載：「蕹，葉如落葵而小，性冷味甘。南人編葦為筏，作小孔，浮於水上，種子於水中，則如萍，根浮水面。及長，莖葉皆出於葦筏孔中，隨水上下，南方之奇蔬也。」這種種在水上的蕹菜，叫水蕹，莖粗，節長可達十幾厘米，直立生長，因種在水裡，葉大味淡，水氣較重。
還有一種叫旱蕹，李時珍在《本草綱目》里說：「蕹菜，蕹與壅同。此菜惟以壅成，故謂之蕹。」很明顯李時珍寫的就是旱蕹。旱蕹匍匐在地面蔓生，莖節細短，脆嫩味厚。
我們那種植的多是旱蕹，因其蔓延如龍形，當地人又稱之為龍蕹，又因其莖部略呈紫色，也有叫紫蕹的。當地人也一直延續著李時珍提到的壅土這一種植習慣。母親隔上十天半月就要給蕹菜培一次河土，培土的時候還要施上兩挑草木灰，或者澆上幾桶發酵好的豬牛糞尿，這樣蕹菜才長得肥嫩蔥綠。旱蕹雖種在地面，但喜濕潤，上小學時每天放學回家後，母親委派給我一個任務，就是去給蕹菜澆水。蕹菜地就在河畔，此時夕照把河面染得通紅，我操起長長的糞瓢直接從河裡舀起滿滿一瓢河水，一揚手，那瓢水傾出，宛若萬千金珠濺潑在菜畦上，澆完水再掐下一籃子鮮嫩的蕹菜，出了一身臭汗，三下五除二旋剝了衣褲，跳下清悠悠的小河裡洗澡，洗完澡上了岸一身清涼，河柳上蟬鳴四起，我提著滿籃子滴水的蕹菜往家裡趕，母親等著下鍋呢。
夏天到了
我最喜歡吃是烤青椒涼拌蕹菜。做這道菜關鍵是舂制烤青椒。烤青椒得選用細長的七八成熟的那種，辣而不燥，香味濃郁，朝天椒和燈籠椒都不行。用細竹籤把長青椒串成一串，送進不見明火、留有餘燼的灶膛里烤，烤至椒皮皺縮成虎皮狀，香味逼出就可以了。把烤好的青椒和蒜瓣放入小石臼中舂成泥。現摘回的蕹菜，只可用手掐成小段，不可用刀切，刀切的說是會帶有鐵腥氣，就像有的人做拍黃瓜，講究用木棒拍，不用菜刀。掐好洗凈的蕹菜下滾水焯八成熟撈起瀝去多餘水分，直接倒入盆中和舂爛的青椒蒜泥拌勻，滴幾滴熟油，撒點鹽花，味道鮮辣脆爽，能對付整個胃乏的炎夏。贛南蕹菜的好吃，得到了宦遊半天下的著名植物學家吳其濬的讚美，有一年吳其濬出使嶺南，患了濕熱症，心火如焚，沒有食慾，每天只能吃點冷粥下切碎的腌菜。隨後來到贛州，因為蕹菜而胃口大開。在其所著的《植物名實圖考》中興奮地寫道：「抵贛驟茹蕹菜，未細咀而已下咽矣。每食必設，乃與五穀日親。蓋其性滑能養竅，中空能疏滯，寒能抑熱。」吳其濬是個有意思的人，官做到雲貴總督這種封疆大吏位置，依然葆有一顆好奇之心，每至一個地方，總是細細考究一番當地山川草木。
炒空心菜
蕹菜掐得越勤，生髮的新芽越多。正所謂「節節生芽，一本可成一畦」，正與微末草民的生存習性相近。吃到後面，蕹菜不再那麼水嫩，擇菜的時候就得把下面的一截老梗掐掉，這掐下的老梗也不浪費，可炒一盤下飯菜。老梗切成細圈，朝天椒也切成細圈，下熱油鍋快炒，一盤紅綠相間的蕹菜梗，煞是好看，咸辣脆爽，下粥下飯都好。
進入秋天，天氣轉涼，蕹菜葉莖開始老化，莖尖停止伸長，爆出米粒大小的花苞，在一個露水紛紛的早上，幾朵紫心白瓣的喇叭花點綴在蕹菜畦間，似乎在向摘菜的人喊話，後會有期，我們明年再見。
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