寺廟為何會使草原頻頻爆發瘟疫，什麼原因讓蒙古人口持續減少

乾隆皇帝當年在承德看著避暑山莊外一座又一座的寺廟，不禁寫出「一座喇嘛廟，勝抵十萬兵」的詩句。英勇善戰的蒙古民族在清朝統治下的兩百多年中，不僅失去了往日的雄風，而且人口還在持續減少。

很多人都將其歸結為佛教宣揚隱忍向善，清規戒律也的確阻礙了人口發展。可是清朝最大的敵人噶爾丹就是藏傳佛教的四世溫薩活佛，他利用宗教建立的準噶爾汗國卻為何異常強大。

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早在忽必烈時代，藏傳佛教就通過八思巴傳入蒙古，但信徒僅限於蒙古上層，普通牧民依然信奉薩滿教。不過隨著格魯派，即黃教崛起後，佛教逐漸在被普通牧民所接受。

十六世紀初，成吉思汗第十七世孫俺答汗結束了蒙古諸部長期的內訌，還迫使明朝開關互市，終止了雙方長達200年的紛爭。俺答汗率領蒙古再次走向輝煌，但依然每天活在驚恐之中，生怕被更強、更年輕的首領取代。

俺答汗的擔憂很快在遇到黃教高僧索南嘉措後煙消雲散。他在牧區強制推廣黃教，讓僧侶用教義規勸牧民，還藉助宗教理論宣揚自己是忽必烈轉世。

同時索南嘉措也宣稱自己是「八思巴」轉世，雙方默契地重現了當年忽必烈與八思巴的相遇。俺答汗靠著宗教的力量終得善終，而索南嘉措也藉助蒙古的軍事力量牢牢掌握了藏區的教權。

俺答汗之後，蒙古各汗登基後都要攜帶重金進藏熬茶，換取一個尊貴的宗教身份。久而久之，黃教就有了左右蒙古政權的影響力。黃教勢利最鼎盛時期，新疆伊斯蘭教的白山派鬥爭失敗後，竟然跑到藏區請黃教出面替其調停。

清王朝很早就意識到，誰控制了黃教，誰就掌握了蒙古高原、青藏高原，乃至中亞草原的主導權，所以從康熙起，清政府不斷扶持黃教，雍正甚至獻出了自己的府邸，也就是今天北京的雍和宮，但他們目的卻是為了控制蒙古，而不是弱化蒙古。

在各方勢力的共同努力下，草原上的寺廟越來越多，裝飾也越來越華麗。佛教的興盛除了讓蒙古社會財富畸形分配、大量壯丁出家等問題外，還來有瘟疫。這是清政府所沒有預料到的事情。

為了方便禮佛，牧民逐漸放棄了原有的游牧生活，過上了以寺廟為中心的半定居生活。寺廟周圍開始出現集市，後來又逐步發展為城市，這對蒙古社會的發展有著很大的促進作用。

人口聚集必然會爆發瘟疫。牧民對傳染病沒有任何抵抗力，僅是因為彼此住得遠，天然具有病毒隔離區，所以游牧民族幾乎不知瘟疫為何物。

隨著準噶爾汗國在噶爾丹策零手下走向巔峰時，由於寺廟大量興建，導致牧民之間爆發了大規模天花疫情。乾隆趁噶爾丹策零去世後的內訌，兵不血刃地佔領了準噶爾的老巢伊犁，但是又很快被阿睦爾撒納趕了出來。

乾隆本以為此次用兵又會向以往一樣變成曠日持久的拉鋸戰。不過清軍很快發現準噶爾的部隊越打越少，越打越弱，直到最後阿睦爾撒納自己也得了天花，病死在俄國。

據說這一次天花奪走了準噶爾超過四成的人口，所以乾隆才會說出「一座喇嘛廟，勝抵十萬兵」。草原衛生條件有限，牧民又缺少防禦瘟疫的必要經驗。天花好不容易被送走後，清末民初梅毒又在草原肆虐，這次就連牧區的地位最顯赫的高僧都因患梅毒而雙目失明。

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