《阿凡達2》一拖再拖 但人類前往星辰大海的決心已經箭在弦上

還記得，卡梅隆的《阿凡達》在09年上映的時候，這部電影在人群中掀起了空前的熱潮，一時間萬人空巷，個個都對這部十年磨一劍的電影讚不絕口。現在2019年了，距離第一部阿凡達已經足足過了10年，按理說，10年的時間，這長劍也得磨成匕首了吧，但是根據最新消息，《阿凡達》系列之後的四部電影通通都要延遲上映，這回粉絲的脖子可比長頸鹿都要長了。

回顧第一部《阿凡達》，除了精彩絕倫的科幻場面和耀眼特效之外，許多觀眾還被電影的背景情節所深深吸引，這並不是毫無道理的，一個遙遠的美麗外星星球上，有著高達900英尺的參天巨樹、星羅棋布飄浮在空中的群山、色彩斑斕充滿奇特植物的茂密雨林、晚上各種動植物還會發出光，整個星球就如同夢中的奇幻花園，試問誰不會心向神往?

那麼，我們現在身處的現實是怎樣的呢?我們找到了我們的「潘多拉星球」了嗎?

宇宙中的「超級地球」

科學家的一項新研究表明，前不久新發現的Barnard b行星是一顆距離地球6光年遠的超級地球，Barnard b行星是一個非常寒冷的行星，溫度大約在零下150度，但地熱活動非常劇烈。體積比地球大3.2倍，質量是地球3倍、公轉周期233天，軌道半徑與水星基本相當。其亮度僅為太陽的0.0035倍。

「我們知道，木衛二的地表溫度與Barnard b相似。但由於存在地熱，木衛二冰冷的地表下可能存在液態水。如果存在水，地熱可能使冰冷地表下存在有液態水的『生命帶』。這種情況與冰冷的木衛二極其相似。」維拉諾瓦大學天體物理學家愛德華·裘那(Edward Guinan)裘那表示，「我們關注巴納德星已經一段時間了。發現Barnard b行星最重要的意義是，距離太陽最近的兩個恆星系統都存在行星。」

什麼時候出發?

我們在地球上的日子已經屈指可數了。偉大的思想家們已經假定，為了避免被一場自然災害徹底摧毀，人類必須分散居住在多個星球上，物理學家斯蒂芬·霍金甚至預測，這樣的大災難在未來100年內就會發生，我們打包行李的時間已經不多了。

人類會在世界末日之前準備好進行太空殖民嗎?我們就認為人類什麼時候會在地球以外進行殖民這個問題問了一些讀者，結果顯示出相當一致的看法。超過70%的受訪者認為太空殖民地將在21世紀上半葉建立，而投票最多的那個年代是本世紀30年代(獲得高達36%的參與者投票)。

軟體工程師薩蒂什?瓦爾瑪(Satish Varma)解釋了為什麼他為2030年代投票。Varma在回應中寫道，我們在航天器設計、人工智慧(AI)和仿生學方面的技術進步將最終推動我們開始長期的太空生活。Varma寫道:「目前，SpaceX和谷歌等公司在短時間內在太空探索和人工智慧方面都取得了一些很有前景的進展。」

Varma的觀察是正確的——SpaceX和Blue Origin最近在開發可重複使用火箭方面都取得了重要的里程碑成果，這將是使太空旅行變得更加經濟可行的關鍵。而谷歌最近也開發了一種學習速度幾乎和我們一樣快的人工智慧，這使得這項技術在現實應用中變得更有前景，比如在宇宙飛船中應用。

專家們怎麼說?

這些技術已經吸引了世界各地的政府和公司，使得他們認真對待太空殖民的想法。不過，目前人類進行太空殖民的兩個最受歡迎的目標依然是火星和月球(好像沒有「超級地球」什麼事)。科學家們估計，我們可以在6年的時間內在月球上建立一個殖民地。中國和歐洲的航天機構正在仔細研究建立月球基地的可能性，因為這樣的外星基地將大大降低前往其他星球(包括火星)的成本。

而在火星方面，阿拉伯聯合大公國宣布打算在2117年前在火星上建立定居點。不過，其他國家在實現這一目標方面可能會比阿聯酋快一點，因為美國政府已要求美國宇航局(NASA)在2030年前後讓人類登上火星。

但SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克希望證明私營企業比政府官僚機構的效率要高得多。他的計劃也是在2030年將人類送上火星，不過這不是他唯一的目標。他想讓人們負擔得起去火星旅行的費用，在他的新計劃中，他把價格上限定在20萬美元，計劃重點是建立一個自給自足的太空文明，而不是只開展一次簡單的探險之旅。馬斯克說，這樣的一個機構對人類物種未來來說至關重要。

馬斯克在一次新聞發布會上說:「歷史表明，世界末日之類的事件總是會發生的，而我希望你也會覺得人類只有成為一個多行星物種才是正路。我想讓火星殖民成為可能……讓它成為一件我們有生之年可以做到的事情。」

在接下來的幾十年里，看到科學家們為人類離開地球而做出的種種努力，我們似乎可以很有把握地說，太空殖民將會是我們這一代人在有生之年可以親身經歷的事情。

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