F35C問題不斷困難重重，別想著替換F18，還是繼續湊合著升級用吧

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對於美海軍來說，F-35C距離替換F-18還是一件很遙遠的事。目前來看統治美航母甲板的還是F-18。據悉，從1978年以來美軍已經接收了超過1000架F-18以及近600架F-18E/F。以福特號目前服役的狀態來看，擺脫F-18E/F基本是不可能的。目前F-35C和F-18E/F都在進行電磁彈射測試，可見福特號絕無可能用F-35C替代F-18E/F。這其中一個重要的問題是F-35C目前問題故障不斷，加上實際產能有限，當下的F-35C尚且無法在航母上獨自投入實戰，所以美海軍新航母目前無法擺脫對F-18E/F的依賴。

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此前，美軍已經開始了F-18的升級，主要是為了使F-18適應當下所面臨的新威脅。數年前，有消息稱波音打算關閉F-18的生產線，這讓美海軍大為驚慌，隨後美海軍便下訂單升級F-18，穩住波音。預計未來幾年波音將拿到超過80架的超級大黃蜂的訂單（加上科威特訂單）。由於了升級油箱（CFT）使得超級黃蜂的航程增加了至少150海里，並且載荷也得到了增加。新升級的IRST系統，使的升級後的F-18E/F海外感知以及數據融合能力大大提升。

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那麼美國如此提升F-18E/F的航程以及載荷的目的在哪裡呢？其實很簡單，未來美海軍打算使用F-35C和F-18E/F的高低搭配，簡單說就是F-35C專門負責制空，而升級後的F-18E/F則又回到自己的老本行，負責各種打擊任務。這其中一個重要的原因就是F-35C自身由於彈倉大小的問題，攜帶導彈數量少、大小也受限，反艦彈裝不進去。所以只能用F-35C制空，而傳統的主力F-18E/F由於面臨殲-15的新威脅，殲-15作為專門研發的空優戰機，攻擊機出身的F-18能力上估計有點不足。所以最終F-35C和F-18將會是並存關係，預計將持續服役至2040年。

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波音宣稱要將F-18E/F使用壽命從6000小時增加至9000小時，考慮到美軍至少有30個中隊各種型號的的F-18戰機，而F-35C產能受限又問題不斷，結果就是逼得美軍繼續使用F-18，延長F-18的使用壽命。1981年服役的F-18這下必須服役到2040年，並且很有可能還要繼續服役下去。畢竟今後一段時間，美國也沒錢了，航母全部換裝F-35C可能性很小。

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