中世紀史詩巨作為何遭受票房慘敗？有一種經典叫「導演剪輯版」！
導演雷德利·斯科特以風格多變、題材廣泛著稱。作為「異形」系列的開創者，他不但在科幻題材上大放異彩，而且對於戰爭片也涉獵頗多。2000年，他憑藉《角鬥士》拿下奧斯卡最佳影片，順便把男主角羅素·克勞捧上了影帝寶座。
一年之後，他拍攝了戰爭迷心中永遠的經典《黑鷹墜落》，影迷對該片的評價甚至蓋過了另一部戰爭經典《拯救大兵瑞恩》。
2005年，雷公拿出了自己準備多年的戰爭史詩《天國王朝》（Kingdom of Heaven）。
影片講述了中世紀時期，歐洲人建立的耶路撒冷王國與蘇丹最偉大的帝王薩拉丁之間的王國對決。
影片根據歷史真實事件改編。為了展現中世紀那場決定東西方宗教和文化走向的重大戰役的來龍去脈，導演雷德利·斯科特可謂傾其全部，投入了大量的人力物力與個人精力。《天國王朝》全片使用了800個特效鏡頭，劇組共搭建了3座攻城塔，每座都重達17噸，另外還製作了4台投石器。
影片高潮那場攻城戰動用了將近2000名臨時演員，並得到了摩洛哥軍方的協助。為了拍攝出震撼的爆炸場面，劇組人員每次都會鋪設長1公里的油管，消耗36000升丙烷。完成整個場面時，總共消耗了12萬升丙烷。武器專家在片中總共製造了數萬件各式各樣的武器，除了普通的劍、弓箭和盾牌之外，還特製了兩把主要人物使用的統帥之劍。
服裝設計師為設計出中世紀十字軍年代的服裝，到大英博物館和凡爾賽宮找尋史料，前前後後共製做了15000多件戲服，甚至特技替身每人都有7件戲服。片中服裝不但選料一絲不苟，而且每套戲服至少由15件服飾組成。女主角伊娃·格林在片中有28套戲服，大部分都由名貴絲綢製成，褲子和靴子在羅馬製造，晚裝鑲有珍珠，純手工完成。
影片演員陣容可謂集合了老中青三代優秀演員。當時最火的小鮮肉奧蘭多·布魯姆出演男主角，女神伊娃·格林飾演女主角，還有伊娃·格林、 愛德華·諾頓等老牌明星綠葉襯紅花。
從各方面來看，《天國王朝》都是超A級的史詩巨作，可總投資1.4億美元的影片，北美票房才居然不到5000萬美元，讓片方賠的血本無歸，更是嚴重影響了雷公後面幾年的拍片計劃，用了多年才回復元氣。但票房的失利並不是因為影片質量不佳，很大部分原因是片方作死。影片以青年鐵匠貝里昂（奧蘭多·布魯姆 飾）的視角切入故事。原本是法國小鎮的平民，因為是耶路撒冷某貴族私生子而有了人生轉機。加上在故鄉備受排斥，妻子因為孩子去世而自殺，背負了宗教原罪，不得善終。
家破人亡，妻離子散的貝里昂決定跟隨父親到神的中心耶路撒冷尋找生命的意義。隨著影片的發展，品性善良，在父親影響下具有完美騎士精神的貝里昂意外成為了決定耶路撒冷公國最終走向的關鍵人物，與薩拉丁的10萬大軍展開了魚死網破的殊死一搏。
影片涉及宗教，東西方文化衝突，人性抉擇等多個方面，需要大量時間闡述歷史，刻畫人物弧光。為了全方位呈現這段蕩氣迴腸的中世紀史詩，雷德利的導演剪輯版是 193 分鐘。但長達三個小時的片長顯然會影響影院排片量，這招來片方老闆的不滿，強行要求剪戲，最終影院公映的版本變成了 144分鐘 。
前後長達50分鐘的差距，給影片帶來了災難性的毀滅。多場關鍵文戲被減，人物動機變得琢磨不透，邏輯不強，讓觀眾看得一頭霧水，把角色內心的掙扎抹掉後，兩位演技發揮不錯主角頓時變成了「花瓶」式的存在。導演剪輯版中，貝里昂的角色轉變，自我認知是影片主題閉合的關鍵。從鐵匠到私生子，到堡主，再到守城將領，又回到普通人身份。片尾，英國獅心王發動遠征，千里迢迢找尋功勛卓著的領主貝里昂。可看透風雲的貝里昂，只想個愛人安度餘生，宗教信仰，財富追求，全都是過眼雲煙，面對國王他一再強調自己只是鐵匠，凡人，普通人。
另外，貝里昂前去聖地的原因還有為妻子贖罪，同時找尋神的旨意。才到聖地時，他用了一晚祈禱，企圖得到神的回復，讓他明白為何自己會遭受如此變故。他的信仰一再動搖，認為神已經拋棄了他。影片通過故事的發展，表現了貝里昂重拾信仰的過程。
更重要的是，影片表達了導演對於宗教寬容的夙願。作為多個宗教的聖地，十字軍和伊斯蘭之間的戰爭帶來了太多犧牲和殺戮，這其實違背了宗教的真正意指。包括千年中後，宗教問題依然困擾著耶路撒冷和全世界。特別在歐洲難民問題開始發酵的現在，《天國王朝》的主題其實有了更多延伸和解讀的空間。
《天國王朝》公映版的大量刪減，不但影響了影片票房，也幾乎毀掉了男主角奧蘭多·布魯姆的轉型發展。依靠《指環王》火遍全球的精靈王子，本來想憑該片進入演技派行列，擁有更多的表演空間，可影片的票房慘敗，讓他變成製片人眼中的票房毒藥。他的演藝生涯因此一蹶不振，長達幾年時間都無戲可拍，漸漸銷聲匿跡，實在令人惋惜。
電影上映後，影評人一片惡評：在長達兩個小時的影片中，充斥著一個又一個戰鬥，而且這些戰鬥混雜在一起，除了又破又舊的衣服，又長又髒的頭髮，觀眾別指望在電影里得到其他東西。可當導演剪輯版發布後，影評人全部倒戈。一致認為是雷德利·斯科特生涯中最偉大的作品！可見那被剪掉的50分鐘對影片成色影響有多大。
《天國王朝》的故事比《角鬥士》龐大，《角鬥士》的劇場版是2小時35分，而《天國王朝》只有2小時25分鐘。原本的3小時14分足本細節豐富，節奏快速。加上之前《角鬥士》的空前成功，票房絕對不至於如此。可在將影片一頓狂剪後，只剩下了光禿禿的故事主線和結尾大戰，整個電影反倒顯得冗長和乏味。
更可怕的是，《天國王朝》之後，好萊塢幾乎放棄了史詩類型片，從製片到導演都對其避之不及，導致現在很難再有優秀的史詩大片出現。《指環王》帶來的史詩片狂潮，想不到因《天國王朝》而終結。令人弔詭的是，《天國王朝》本來是史詩片的集大成之作，卻因為刪減帶來影響好萊塢發展的連環效應，實在讓人唏噓不已。
