北方民族大融合為國家統一奠定基礎
拓跋珪
北魏——改革，促進民族大融合
拓跋珪建北魏鮮卑族是中國歷史上一個古老的北方民族，拓跋部是鮮卑族活動在大興安嶺北端東麓一帶的一個分支。拓跋部不斷南遷，西晉時拓跋部幫助朝廷抗擊劉淵、石勒有功，被封為代王，建立了代國。但不久代國被前秦所滅。淝水之戰後，前秦統治瓦解，拓跋珪趁機復國，繼代王位，五胡亂華以後，拓跋氏統一華北，建立北魏。此後幾代北魏先後滅掉了北方的大夏、北燕和北涼，於公元439年統一北方。
其時北魏歷代君主都已重視漢文化之學習。到北魏孝文帝一代，已有馮太后與朝臣李沖的改革，建立均田制，重新建立以農業為主體的大帝國。由於孝文帝由屬漢族的馮太后撫養，受漢文化影響較深，即位後才有日後的漢化政策。
在民族征服的過程中，北魏統治者對各族人民實行了民族歧視和殘酷的民族壓迫政策，常常出現瘋狂的民族殺戮，民族矛盾不斷激化，階級矛盾也日益尖銳起來，太平真君六年（公元445年）在陝西爆發的盧水胡人十餘萬群眾起義，使北魏統治者受到了極大的震動。
孝文帝
孝文帝遷都洛陽皇興五年（公元471年），拓跋宏即位，即孝文帝。此後，農民起義依舊有增無減，而朝廷殘酷的鎮壓非但沒有平息人民的起義，反而激發了更多矛盾和鬥爭。為了緩和社會矛盾和民族矛盾，馮太后、孝文帝先後進行了一系列的改革，統稱為孝文帝改革。
為了加強對黃河流域的統治，拓跋宏決心把國都從平城（山西大同）遷到洛陽。他擔心大臣們反對遷都，思慮再三他採取了一個成功的策略。有一次上朝，他提出要大規模進攻南齊，大臣紛紛反對，最激烈的是任城王拓跋澄，他們發生了激烈的爭論。孝文帝很惱火：「國家是我的國家，你想阻撓我用兵嗎？」拓跋澄反駁：「國家雖然是陛下的，但我是國家的大臣，明知用兵危險，哪能不講。」孝文帝想了一下，就宣布退朝。回到宮裡，再單獨召見拓跋澄，跟他說：「老實告訴你，剛才我發火，是為了嚇唬大家。我真正的意圖是，現在國家矛盾重重必須進行改革。平城不是個用武之地，不適宜改革政治。我要移風易俗，非得遷都不行。這回我提出出兵伐齊，實際上是想借這個機會，帶領文武官員遷都中原，你看怎麼樣？」拓跋澄恍然大悟，立即同意魏孝文帝的主張。太和十七年（公元493年），魏孝文帝親自率領步兵騎兵三十多萬從平城出發南下，到了洛陽正好碰到秋雨連綿，足足下了一個月，到處道路泥濘，行軍十分困難。但孝文帝仍舊戴盔披甲騎馬出城，下令繼續進軍。大臣們本來不想出兵伐齊，趁著這場大雨，又出來阻攔。孝文帝嚴肅地說：「這次我們興師動眾，如果半途而廢，豈不是給後代人笑話。如果不能南進，就把國都遷到這裡。諸位認為怎麼樣？」大家聽了，面面相覷，沒有說話。孝文帝說：「不能猶豫不決了。同意遷都的站左邊，不同意的站右邊。」一個貴族說：「只要陛下同意停止南伐，那麼遷都洛陽，我們也願意。」許多文武官員雖然不贊成遷都，但是聽說可以停止南伐，也都只好表示擁護遷都了。 孝文帝把洛陽安排好後，委派城王拓跋澄回到平城，向那裡的王公貴族宣傳遷都的好處。後來他又親自到平城，召集貴族老臣，討論遷都，平城的貴族中反對的還不少。他們搬出一條條理由，都被孝文帝駁倒。
孝文帝改革 主要從政治、經濟、文化等方面進行改革。政治上包括整頓吏治、變革稅制、頒俸祿制改革官制和遷都洛陽等；經濟上包括行實行均田制、創三長制、改革租制等；文化上包括禁胡語、改漢姓、尊孔子等。
民族大融合經過魏孝文帝的改革，北方社會經濟有了明顯發展。孝文帝重視興修水利、開墾荒地，糧食產量和北魏全國人口迅速增長。畜牧業、農業手工業生產日益發展。商業活動日趨活躍，北魏與朝鮮半島諸國、日本、中亞、西亞以及地中海沿岸諸國，都有商業往來。甚至北魏的許多貴族高官顯宦也都經商。
雲岡石窟
孝文帝改革不僅緩和了民族矛盾，鞏固了封建統治，更促進了民族的大融合，為結束長期分裂局面，重新走向國家統一奠定了基礎。
