把地球里的煤炭挖出來燒掉，地球的總質量是不是變少了？

煤炭的燃燒過程雖然相當複雜，但化學反應不是核反應，它簡單的遵守質量守恆的規律。燒煤炭與太陽上的核聚變不一樣，太陽上的氫核聚變成氦，每秒鐘將大約4,200,000噸質量轉化成能量，然後能量被輻射到太空中，因此太陽的核聚變真的會讓太陽質量減少，而且太陽還會因此往外狂吹太陽風，也是在損失質量，但這些損失的質量，只不過相對於太陽的總質量來說，這些減少的質量都微不足道。

某些可溶的碳酸氫鹽(如碳酸氫鈣或碳酸氫鎂)在飽和的條件下，會跟碳酸鹽(如碳酸鈣或碳酸氫鎂)形成動態溶解平衡，這個過程可以參考溶洞的形成，最後石灰岩又沉積下來，形成岩石，乃至岩層。於是，二氧化碳又被固定到地殼之中。植物的光合作用的效率也會因二氧化碳濃度的提升而提升，固碳效率相應提高，但這個過程比較慢。畢竟地球上的植物經過數億年，才形成了這麼多的煤炭。一次性燃燒完，要讓植物再把它們固定下來，可不是一兩年的事情。

在正常的情況下，地球上的綠色植物以及水都會把空氣中的二氧化碳氣體固定起來，轉化為固體的碳，重新回歸到地殼當中。這樣可以是地球大氣中的二氧化碳維持在一個比較穩定的範圍之內。這就是地球上的碳循環。如果全部將煤炭燒了，這一平衡將被打破，後果很嚴重。不管怎麼說，如果地球上的煤炭燒光了地球的總質量是不會變化的。

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