病了為什麼想睡覺？原來身體分泌了「抗菌＋催眠」的物質

睡眠迄今為止仍是生物學上最大的謎題之一。是什麼驅使我們必須要睡覺？對此我們幾乎一無所知。最近，美國學者在果蠅中找到了一種睡眠促進分子。

即使卑微如果蠅也需要睡覺。美國賓夕法尼亞大學派拉蒙醫學院的Hirofumi Toda等在篩查了約1.2萬個果蠅品系後，發現了一種睡眠促進分子NEMURI（這個詞讀起來像是日語里的「睡眠」），這種蛋白由nemuri基因（簡寫為nur）編碼。NEMURI（簡寫為NUR）是一種由神經元分泌的抗菌肽，同時兼具促進睡眠的作用。NUR的過表達有助於果蠅度過細菌感染的難關，存活下來，還能增加睡眠，從而進一步抵抗感染。由此可見，NUR有兩方面的功能。

我們都有這樣的體會——生病的時候，會有睏倦感襲來、令人昏昏欲睡。你可能會認為這是你所感染的病原體造成的，但事實並非如此，其實是你自身的免疫和神經系統釋放出的信號分子帶來了綿綿睡意。這是美國賓夕法尼亞大學派拉蒙醫學院學者近期的發現。

該學院的Hirofumi Toda等發現了果蠅體內分泌的一種抗菌肽NEMURI（即NUR），它不僅能抗感染，還有促進睡眠功能，從一個側面展示出了睡眠和免疫之間的相互作用。

為了找到新的睡眠調節因子，Hirofumi等讓成年果蠅神經系統中的8000種基因過表達，看哪些基因會帶來睡眠的改變。他們從中只發現了一種基因會讓總睡眠量增加，而且在不同果蠅品系都是如此，他們借鑒了日語中睡眠一詞的發音（眠る：ne mu ru），將之命名為nemuri。（節選自《康復·生命新知》）

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