What？這塊琥珀里有40餘個生物，竟集齊了「海陸空」

最新 05-15

　　來源：科學大院

　　你覺得一顆琥珀里能保存什麼？ what？長頸鹿？呵呵。

　　蟑螂、甲蟲、蠓類（蚊子一類）、蜂類、蜘蛛、蟎蟲、西瓜蟲（鼠婦）、千足蟲（馬陸）、螺類、菊石（章魚的近親）……這些天上飛的，地上跑的，海里游的，統統聚集在眼前這枚緬甸琥珀里，而這顆琥珀，比礦泉水瓶蓋大不了多少！

　　在一億年前，這些來自海陸空生物，究竟經歷了什麼？

　　中國科學院南京地質古生物研究所「現代陸地生態系統起源與早期演化研究團隊」的博士生俞婷婷在王博研究員和張海春研究員指導下，與牟林博士等人合作，研究報道了這枚琥珀，它不僅為緬甸琥珀年齡提供了直接證據，而且揭示了一億年前豐富多彩的熱帶海濱生態環境。

　　該研究於5月14日在線發表於《美國科學院院報》（PNAS）上。美國《科學》、《福布斯》、《國家地理》等雜誌和各大媒體對該進展進行了專題報道。

　　小琥珀大內涵

　　這顆晶瑩剔透的琥珀，重6克，長33mm、寬9.5mm、高29mm，但卻包裹著異常豐富的化石類群——超過40個動物個體，包括1個菊石、4個螺類、4個等足類（即常說的西瓜蟲）、23個蟎蟲、1個蜘蛛、1個馬陸和至少12個昆蟲成蟲標本（蟑螂、甲蟲、蠓和蜂）。

這些生物分別來自海、陸、空不同的環境，卻共存於一枚琥珀中，實屬不易。

　　Tips：琥珀是遠古植物的樹脂經過長久的地質作用形成的化石，常含有保存很好的陸地生物，但由於產生條件和保存環境的限制，它很少保存水生生物，海洋生物更是鳳毛麟角。

該枚琥珀內保存的多種生物

　　顯微CT確定「不明物是章魚的近親而非蝸牛」

　　在這枚緬甸琥珀中，有來自海中的菊石、螺和1個等足蟲。值得一提的是，這是科研人員首次在琥珀中發現菊石。

菊石標本（A）光學顯微鏡照片。（B）顯微CT縫合線重建圖。（C）顯微CT側面透視圖。（D）顯微CT表面形態重建圖。（E）顯微CT內部結構重建圖

　　為了確定「菊石就是菊石，而非蝸牛」，研究團隊利用高解析度顯微斷層掃描技術（顯微CT）對該琥珀中的菊石進行了分析，獲得了包含縫合線結構的高精度三維重建圖像。

　　研究發現，這是一個屬於Puzosia亞屬的菊石的幼體標本，其家族的存活於白堊紀晚阿爾必期到塞諾曼期（約105至93百萬年前）。

　　琥珀內菊石縫合線重建過程

　　Tips：縫合線是菊石鑒定的一個標準，也是區分菊石與蝸牛的重要標誌。縫合線是菊石隔壁和殼壁連接的部位。從大的趨勢來講，越晚出現的菊石，縫合線的結構越複雜。菊石是章魚的近親，現今與菊石最為接近的生物是鸚鵡螺。

　　因為菊石和螺類的軟體都已經丟失，並且殼體都有破損，表明螺類和菊石在被包裹前已經死亡，且被琥珀包裹前經歷了一定的搬運作用。

　　由於菊石內部充填細砂粒，而琥珀珀體也包裹了類似的砂粒，表明菊石可能在沙灘或靠近沙灘位置被樹脂包裹，從而與一些地棲生物遺體和砂粒混雜在一起。

　　揭「海陸空雜燴」琥珀身世之謎

　　那麼，海洋中的菊石如何遇上樹脂？又怎麼跟空中飛的、地上爬的動物相遇？

　　科研人員給我們描述了這樣一個場景：

　　案發地是熱帶海濱，海邊長了很多樹木，最外頭便是沙灘，往內陸的樹林處有些淡水池塘。海邊的風浪如同一個搬運工，將菊石、螺類等帶到小池塘邊。樹木分泌的樹脂在下滴的過程中，一些蠓類、蜂類等飛舞的小昆蟲經不住樹脂的「香味誘惑」而靠上來，首先被包裹進樹脂；樹脂沿樹榦向下滾動的過程中，樹棲的甲蟲、蜘蛛、蟎蟲等也被包裹進來；當它滴到地上後，將路過的蟑螂、千足蟲等以及被海浪捲來的菊石、螺類等的空殼，也包裹進來。

　　Tips：樹不會無緣無故產生樹脂。一般只有當它受到蟲害，或被火燒過，或被雷劈過，受傷了，才會產生大量的樹脂。樹脂其實是樹木的一種保護機制，比如樹木某個地方被蟲蛀了一個大坑，樹木就會流很多樹脂把它恢復，同時也能殺蟲。

　　這些來自海陸空的動物相聚於樹脂中，經歷了複雜的地質作用，便成了現在我們看到的這枚琥珀。這是一系列的偶然導致。

科研人員推測與緬甸琥珀森林相似的場景（中美洲多米尼加的海岸森林）