曾國藩的母親是大家閨秀，為何人們都叫她「憐妹子」？

封建時代是男權社會，婦女的名氣再大、功勞再高往往都不能流芳百世。按照傳統思想，婦女在家族族譜中是不能記載名字的，只有一個姓氏。正因如此，那些歷史上偉大的女性被埋沒，我們只能以「某某氏」稱呼，晚清中興名臣曾國藩的母親江氏同樣也是如此。

儘管我們無法得知江氏的確切姓名，可並不能否定她的歷史功績。在有限的史料中，我們只能得知曾國藩的母親比他父親曾麟書年長五歲，因曾麟書排行老四，所以人稱江氏為「麟四嫂」。此外，江氏還有一個較為特殊的稱呼叫「憐妹子」。

據說，「憐妹子」的稱呼來自湖南的一個慘無人道的風俗。江氏原籍江西，後來遷到湖南湘鄉，江家的第十二世祖江爵死後，葬在一個叫「仙女袒膚」的地方。後來，也不知是那個不學無術的風水大師，非要說江嘉爵的葬地不吉利，要想保證後世子孫的平安，就必須要「洗女」九代。所謂的「洗女」九代，意思是說其後的九代人，凡是頭胎為女孩的一定要弄死，否則會家族就不會興旺。

不幸的是，江氏出生時正是父親江沛霖的頭胎，按輩分，江氏是江家的第七代，按照「洗女」九代的說法，江氏一出生就註定了要死亡。江沛霖依照祖宗定下的規矩，女兒剛出生就將她狠心地丟在床下，企圖凍死她。可沒想到，女兒命大，一天一夜在寒冬臘月里依然還活著。

人心都是肉長的，江沛霖看到女兒後十分驚訝，頓生憐愛之情，他不顧祖宗家法，狠下心來，不管以後怎麼樣，他決定不再「洗女」。因為女兒剛出生便遭遇了這樣的大罪，所以江家給她取了個小名叫「憐妹子」。

江家和曾家是世交，曾國藩的祖父曾玉屏和江沛霖早有交情。以當時的情況來看，江家的家境更為富裕，是當地一個中小地主。儘管江沛霖沒有功名，卻以輕財好義聞名鄉里，江沛霖也不勢利，他看中了曾玉屏的兒子曾麟書，就將女兒許配給他。

嫁到曾家後，江氏與丈夫曾麟書兩人操持家務、勤儉持家，曾家在他們的經營下漸漸起色。江氏因是大家閨秀，所以她的賢惠也是遠近聞名。曾玉屏人生的最後三年都是在病床上度過的，江氏對公公的照顧更是無微不至，毫無怨言。後來，曾國藩每次談到母親都對她的孝順稱讚不已。

更為重要的是，江氏到了曾家以後，為曾家生下了五男四女，這對香火一直不太旺盛的曾家來說，無疑是有大功的。江氏不僅生育了九個子女，在教育方面也是一把好手，她常對曾麟書說：「吾家子女雖多但某業讀，某業耕，某業一賈。吾勞於內，諸子勞於外，豈憂貧哉？」

曾國藩身上有一種不屈不饒、倔強的性格，這完全遺傳自他的母親江氏。晚年時，曾國藩說：他們兄弟秉承母德居多，好處是天性倔強。「『倔強』二字不可少，功業文章，皆須此二字貫注其中，皆從『倔強』二字做出。」

值得說明的是，曾國藩外祖父江沛霖對他的影響也很大，江沛霖十分喜歡這個外孫，說他日後將是棟樑之才。江沛霖還救過曾國藩的命，那時曾國藩十歲的時候，到外祖父家去讀書，一次他和表弟在井邊玩耍卻一不小心掉入井中，江沛霖及時趕到，救了曾國藩一命。對於這次大難不死，江沛霖還編了一個十分吉利的說法，說大難不死，將來一定會中進士。這對少年的曾國藩來說無疑是一種最好的鼓勵。

不難看出，不論是母親江氏還是外祖父江沛霖都對曾國藩有著很大的影響，尤其是母親身上那種高貴的品德。其實，在同時期，還有李鴻章的母親、袁世凱的母親，她們都是那個時代最傑出的女性，可惜我們都無法得知她們的真實姓名，更無法詳細得知她們生前的事迹。

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