飲食中添加α-酮戊二酸或有助於延年益壽

加州大學洛杉磯分校的一項研究證實，存在於某些膳食補充劑中的一種名為α-酮戊二酸的化合物，能夠通過抑制ATP合成延長線蟲壽命。相關研究論文發表在《自然》雜誌上。

研究人員是在篩查能夠延長線蟲壽命的代謝產物時無意中發現α-酮戊二酸的，後者是三羧酸循環代謝信號通路的一個組成部分。與對照組相比，α-酮戊二酸處理組線蟲的壽命延長了50%。

進一步研究發現，α-酮戊二酸的「延年益壽」作用主要與其對ATP合成酶的抑制有關。ATP合成酶的β亞基是最近新發現的α-酮戊二酸結合蛋白。我們知道，ATP合成酶是線粒體電子轉運鏈中的複合物V，同時也是細胞能量產生的主要裝置，並且在進化上高度保守。雖然完全失去線粒體功能將致死，但部分抑制電子轉運鏈卻可以延長線蟲壽命。該研究表明，α-酮戊二酸抑制ATP合成酶的效果與敲除ATP合成酶的效果類似，都可以減少線蟲ATP的產生，降低氧消耗以及增加細胞自噬。

此外，研究還發現α-酮戊二酸抑制ATP合成酶β亞基的過程依賴於雷帕黴素靶位（target of rapamycin，TOR）下游信號通路。在飢餓時，內源性α-酮戊二酸水平升高，α-酮戊二酸並不能延長飲食限制動物的壽命。這就表明，α-酮戊二酸可能是飲食限制後介導長壽的關鍵代謝物。

對於這一現象，研究者的解釋認為，中斷能量生成有可能模擬了極低卡路里飲食的效應，證實低卡路里飲食可以延長某些動物的壽命。對雷帕黴素下游信號通路的作用，也可視作α-酮戊二酸延長線蟲壽命的間接證據。此前研究證實，雷帕黴素能夠延緩衰老，延長模型小鼠的壽命。

研究人員稱，如果上述結果能夠被進一步驗證，α-酮戊二酸未來有可能成為延壽藥物或作為具有延壽功效的食品添加劑。

儘管研究結果充滿前景，研究人員還需要繼續在與人類更相似的動物中展開較長期的研究，以充分了解α-酮戊二酸的潛能，及其對健康的影響。事實上，α-酮戊二酸會減少細胞的能量供應，這很可能會導致細胞損傷。

參考文獻：Nature

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