亞馬遜的機器人帝國，已經在路上

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作者 / 光譜 杜晨

編輯 / Vicky Xiao

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機器人像巨型甲蟲一樣來回移動，背上是碼得整整齊齊的重達3000磅的貨物。數百台這樣的機器人在一個圈出來的大型區域內自主移動，它們擦身而過，但不會發生碰撞。

一隻機械手臂打翻了一個手提包，把十幾個錐形的咖啡過濾器撞到了地上。旁邊一名工人按下一個按鈕，讓機械手臂靜止，這樣她就可以安全地收拾殘局。

然後機械手臂再次開始工作。

這些看起來平靜得有些怪異的畫面，早就已經是亞馬遜倉庫里的日常。就在很多人還以為亞馬遜只是那個兩日達的電商公司時，它已經開始悄悄地打造自己的機器人帝國。

打包、分揀、裝車……

都由機器人搞定

沒有什麼攔得住亞馬遜全面轉向自動化的決心。

據本周路透社獨家報道[1]，亞馬遜正在物流中心內使用機器替代真人員工。結果就是——亞馬遜的貨物打包裝盒速度獲得了5倍的驚人提升。

這項技術除了有望進一步降低訂單的物流時間之外，最重要的是，將取代物流中心內部絕大部分的員工。因為如果這台機器得到推廣，真人的效率和經濟性將大打折扣。

這套自動化的打包生產線名為CartonWrap（紙箱打包），由義大利公司CMC提供。據路透社報道，亞馬遜近幾年已經開始在物流中心內對其進行整合測試。

該機器主要由分揀、裁切和打包三個核心模塊，以及打單等輔助模塊組成。三個核心模塊在上圖中的T字形分別對應下端、左端和右端。

放入貨物後，分揀機可以對其條碼以及大小進行掃描：

得到尺寸後，裁切機開始對紙板進行裁切。與此同時，打單機也會根據系統預先分配好的條碼打出物流單：

貨物會在機器中間和紙箱會合，一套強有力的機械臂將根據貨物尺寸自動完成摺疊、打包、粘合以及封條等工作。最後，貼上物流單，一個訂單就完成了：

原報道指出，CartonWrap每小時可以完成600-700個訂單的打包工作，效率遠超人手打包。CMC的網站則顯示，該機器在理想狀態下每小時可以輸出多達1,000個包裹。

儘管兩台機器的價值和運維費用高達200萬美元每年，但它們將取代至少24名工人，因此兩年內即可回本。

據路透社報道，亞馬遜的打包合同工每人每天工作最多10小時，平均每小時可以打包150個，已經是一份十分勞累的工作。公司對他們的要求是每小時240個，旺季400個，對工人造成了極大的壓力，一度激起反抗。

除了已經在測試的物流中心以外，亞馬遜還計劃在數十座物流中心內每座安裝兩台CartonWrap。

根據CMC介紹，Carton Wrap的技術優勢，在於能夠根據掃描結果實時更改裁切格式，以最大限度利用紙板。它還能支持整合其他模塊，比如貼單、包裝印刷等，實現一機多功能。

CMC提供的視頻，展示了CartonWrap的完整工作流程：

除了紙箱打包以外，事實上，亞馬遜已經在自己的物流中心內，測試各種各樣的機器人技術，在成熟之後再慢慢取代低效的人工。

2017年，亞馬遜在全球就擁有超過10萬台機器人，並計劃增加更多。現在，它正在逐漸把自己的倉庫打造成一個機器人帝國。

比如說，機器人已經介入了分揀工作。亞馬遜的貨品都存放在一個個貨架上，最早需要員工從上面找到對應的產品，後來升級成了流水線作業。現在，分揀機器人可以根據訂單信息將貨架推到打包區域。

再比如說，對大宗貨物進行裝箱和捆紮。

多年之前，亞馬遜收購了一家名為Kiva Systems的機器人公司。現在，它開發的機械臂Robo-Stow早已代替了人類對貨物進行捆紮，僅這一項機械臂技術，就為物流中心降低了20%的運營成本：

在2017年，亞馬遜曾向外界展示這個機器人手臂。

當時，在亞馬遜位於肯特郡的倉庫工作的員工Nissa Scott接受了《紐約時報》採訪[2]。她過去的工作是把這些重25磅的尺寸標準的貨物箱堆疊起來，一天需要工作10個小時。

但是在亞馬遜採用機器人手臂後，替代斯科特的變成了一個巨大的，明亮的黃色機械臂。手臂末端的爪會抓住傳送帶上的貨物箱，並將其堆放在另一個垃圾箱上，在機器人周圍的木托盤上形成整齊的柱子。

Scott的新工作變成了照看幾個機器人，在必要時對它們進行故障排除，並確保它們有貨物箱裝載。

在《紐約時報》的描述里，當時亞馬遜的倉庫里，是這樣的：

機器人像巨型甲蟲一樣來回移動，背上是碼得整整齊齊的重達3000磅的貨物。數百台這樣的機器人在一個圈出來的大型區域內自主移動，它們相互擦身而過，但不會發生碰撞。

在籠子的一邊，一群人類工作者-「裝貨者」-他們將產品塞到機器人身上，補充庫存。當顧客的訂單來了，裝載著訂單內貨物的機器人就自動移動到籠子的另外一端，像是汽車排隊通過收費站一樣，排著隊等待處理。

在那裡，人類「揀貨者」會按照電腦屏幕上的說明，從機器人貨架上抓取物品並將它們放入塑料箱中，讓塑料箱消失在傳送帶上。另外一端的「打包者」會將塑料箱里的產品打包讓在運輸的紙箱中。

作者：Nick Wingfield

機器人減少了工人所需的步行，使」揀貨者「更有效率，更少疲勞。這些機器人還能在將貨架裝在一起，想高峰時期的汽車一樣緊密相連，因為它們不需要人類所需的過道空間。

並不僅僅是肯特郡的倉庫，在亞馬遜佛羅倫薩，他們同樣有比人類員工更優秀的機器人。該工廠有8個機械臂，可以將大量商品分解成較小的單元，並分發到各地的亞馬遜運營中心。工人們還基於動畫片《卑鄙的我》里的角色，給這些機械臂取了小黃人的名字。

看起來，這樣人與機器在倉庫里相互配合的畫面，還挺和諧的，但這並不是終點。

亞馬遜還在不斷研發新的機器人技術。

亞馬遜有一個Amazon Roboticsd的全資子公司，正在使用各種機器人技術方法來加強倉庫的自動化運營。他們研發的技術包括自動移動機器人，語言感知，電源管理，計算機視覺，深度感應，機器學習，對象識別和命令的語義理解等等方面。它曾公開一種虛擬現實模擬技術，用於對新的機器人概念進行原型設計，其中就包括一個帶有叉車附件的臂，可以移動托盤。

另外，亞馬遜每年都會舉辦專門的機器人大賽，吸引各個創業公司和研發機構來參賽，展示最新的可以運用在倉庫里的機器人技術。比如可以從架子上抓下物品然後再把它們放回去的機器人手臂。這些參賽者都被要求處理從洗漱用品到衣服等一系列產品，然後依據速度和準確性得分。

Nissa Scott是幸運的，她」升級「成為了機器人保姆，還在原來的地方工作，幫助機器人排除故障、保證機器人正常運轉，但是Scott的很多同事，被分配到了接受站，在那裡他們手工將大盒商品打包成箱。

而現在，隨著CartonWrap技術的運用，Scott的同事們能做的事也將慢慢被新的打包機器人取代了。他們又將走向哪裡呢？

就像Scott的主管Edward Cohoon說的，機器人可以這樣一整天無休地工作，他們的肚子從來不會咕咕叫。

為什麼亞馬遜要這樣採用機器人技術？

亞馬遜在官方資料[3]里說，它在全球擁有175個倉儲中心，在其中的26個裡，都有機器人和人類一起工作來挑選，分類，運輸和存放包裹。

就像蒸汽機開啟了工業革命時代一樣，機器人時代的到來或許不可避免。我們應該看看，機器人技術給亞馬遜的這26個倉庫帶來了什麼改變。

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