被稱為「薩摩之寶」的西鄉隆盛，為何成了德川幕府的掘墓人？

作者：金滿樓

話說德川幕府末期，岡山有位名叫香川正一的下級武士在日記中這樣寫道：

他年輕時，全家吃的飯都是大麥加大米，一碟蔬菜或豆腐，然後是味噌湯，一個月最多有四到五頓魚吃。某次去祖母家吃了一次純粹的大米飯，以至於一直念念不忘，因為實在是太好吃了。

同時期的另一位武士也寫道，他日常吃的包括湯、泡菜和茶漬（即茶泡飯），如果某頓飯有豆腐、煮蔬菜、一個雞蛋或一些廉價的魚，都會讓他感覺吃得很好了。

然而，等到明治政府實行「秩祿處分」後，像這樣的生活也維持不下去，武士們真是求天天不應，求地地不靈，由此也引發了一系列的士族叛亂。

武士們的窘境與決裂，最終把一位大人物也給卷了進去，這就是在倒幕戰爭和明治維新初期名聲顯赫的大將西鄉隆盛。

西鄉隆盛出生於薩摩藩一位下級武士家庭，自幼受嚴格的武士訓練和文化教育，後為郡書記官先後共10年。

某年災荒，郡長迫田要求藩主減免年貢而不準，後在役所門上寫道：「蟲子呀蟲子，不要去咬斷草根。如果草根斷掉的話，大家就一起枯萎了（大意）！」

之後，郡長即憤然辭職。這一事件，給西鄉隆盛留下了終生難忘的印象。

由於出身下層，西鄉隆盛對底層人民抱有同情之心，他經常跟隨郡長巡視農村，由此通曉農政。

島津齊彬繼為薩摩藩主後，西鄉隆盛曾上書請求減輕農民負擔，此舉得到前者的賞識並稱讚其為「薩摩之寶」。

之後，西鄉隆盛成為島津齊彬的親信扈從，並隨同前往江戶學習並參與藩政。

在島津齊彬的影響下，西鄉隆盛逐漸成為小有名聲的改革派志士，並在之後的「尊王攘夷」運動中嶄露頭角。

但不巧的是，識拔他的藩主島津齊彬突然於1858年暴病而疫，西鄉聞訊，一度打算為恩主殉死，後經友人月照的勸導才打消此念，並立誓繼承齊彬遺志，推動幕政改革。

當年9月，幕府大老井伊製造「安政大獄」，西鄉隆盛與月照逃出京城，但回到鹿兒島後，卻被新藩主勒令離開薩摩藩。

絕望之下，西鄉與月照船行至錦江灣時相抱投海自盡，以殉舊主。但意想不到的是，西鄉最後被人救起，而月照卻魂歸大洋。

正所謂，一朝天子一朝臣，繼任藩主島津忠義（實權掌握在其父島津久光手中）並不喜歡西鄉隆盛，一度還將之流放奄美大島。

直到1862年，在已握藩中大權的大久保利通的幫助下，西鄉隆盛才得以返回薩摩藩。

當時，西鄉仍有「薩藩主體」的地方意識，因而在1864年幕府組織軍隊討伐長州藩時，西鄉仍從本藩利益出發，參加並指揮了征長討伐軍。

之後，在與長州志士接觸後，西鄉思想有了很大轉變，後來不但拒絕參與第二次征長之戰，反而與長州藩結成了倒幕聯盟。

1868年1月，西鄉隆盛指揮薩摩、長州等藩武士把守宮門，發動宮廷政變。

在隨後討論是否征伐德川慶喜時，一些大名發生動搖，最後還是西鄉隆盛當機立斷，他拔出懷中短刀，大喝道：「能決今日事者，唯此劍耳！」

這下，還在猶豫中的眾人不敢再行爭辯，「討幕」詔令才得以下達。

倒幕戰爭中，西鄉隆盛名義上只是參謀，但因為討幕軍以薩摩藩兵為主，因而實際的統帥即西鄉隆盛。

經過一年半的征伐，幕府統治最終被徹底推翻，戰績顯赫的西鄉隆盛受封兩千石，授正三位。

然而，在功成名就後，正值不惑之年的西鄉隆盛卻於1870年1月辭職返鄉，後任藩內大參事之職。

當時很多人都不理解的是，西鄉隆盛為何非要辭歸故里，而不留在京城大展抱負？對此，西鄉隆盛不欲多辯，只用宋代陳龍川的一句話作為回答：

「推倒一世之智勇，開拓萬古之心胸」。

而這，也是西鄉隆盛的座右銘。

不過，西鄉隆盛並沒有在家鄉呆多久，因為明治政府剛剛開張，亟需他這樣既有能力又有威望的人來推進各項改革。

1871年，在大久保利通等人的力勸下，西鄉隆盛回到京城並相繼擔任政府參議、陸軍元帥兼近衛軍都督等職。

在「廢藩置縣」、「地稅改革」等項新政中，大久保、西鄉、木戶孝允這「維新三傑」相互配合，並最終完成偉業。

參考資料：戴季陶：《日本人四書：日本論》等。

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