晚清名人嫌棄張之洞送的禮物太輕躲起來不見他

文史 05-16

「學海無涯苦作舟。」中國古代的科舉制度，消磨了無數人的生命。晚清名臣左宗棠，3次參加會試，均名落孫山，一氣之下，終生不再參考。

在左宗棠同一時期，還有一個「倒霉蛋」：才華橫溢的他考了12次鄉試和4次會試，到52歲時才考中進士。

這個「倒霉蛋」，叫李慈銘。

李慈銘，字愛伯，生於1830年，會稽（今浙江紹興）西郭霞川村人。清朝時期，吳越地區人傑地靈，李慈銘自幼聰穎過人，12歲就能夠寫得一手漂亮的詩文，得到了浙江巡撫吳晴舫的器重和賞識。時人稱之為「越中俊才」。

然而，李慈銘的科舉之路格外坎坷。根據記載，他先後11次參加鄉試，均以失敗而告終，到42歲時地12次參加鄉試，才考中舉人。此後，又在會試中3次落榜，到52歲時第4次參加會試，才考中進士。

當李慈銘的同齡人都已經在政壇呼風喚雨時，他才剛剛進入政壇。為此，他刻了一枚履歷閑章自嘲：「道光庚戌茂才，咸豐庚申明經，同治庚午舉人，光緒庚辰進士。」

李慈銘的運氣相當不好。

他出身地主家庭，家庭環境較為寬裕。經過幾十年的寒窗苦讀，偌大一份家業逐漸坐吃山空。1859年，李慈銘屢試不第後，帶著一筆銀子來到京城，打算走捐官的路子，買一個戶部郎中。不料，李慈銘由於社會經驗不足，被人欺騙，隨身攜帶的錢財落入別人口袋，不得不流浪於京城。

為了滿足李慈銘當官的夢想，他母親變賣田產，給他捐了一個戶部郎中。

李慈銘雖然當了一名京官，但長期「原地踏步」。我們知道，晚清時期，京官的俸祿較低，位高權重的京官還可以收受一筆可觀的陳規，來維持奢侈的生活；位低權輕的京官就只好勒緊褲腰帶過日子了。不過，李慈銘卻非常講究享受，甚至不惜拿出20兩銀子去買一件衣服：「四月間制珠毛皮小貂袖銀紅江紬袍一領。平生衣服，無此都麗也。以袖甚佳，有承平密緻之風，團花繡球，儼然宮體。」

李慈銘為官之初，「嘗自訂七例自勉：一不答外官，二不交翰林，三不禮名士，四不齒富人，五不認天下同年，六不拜房薦科舉之師，七不婚壽慶賀。」但是，京官不結交外官，哪裡來的陳規？所以，李慈銘照樣對封疆大吏暗自接納。