「文官下轎，武官下馬」——孔廟下馬碑
在孔廟欞星門的兩旁，樹立著一塊石碑，俗稱「下馬石」。對現代人而言，這塊石碑與其他古建筑前的石碑似乎沒有任何不同，它是那麼的不起眼，以至於很多人從它身邊走過時，絲毫不會多看一眼，更不用說駐足細看了。然而，同樣的一塊石碑，在古代卻有著不一一樣的意義。
封建等級禮儀的標誌
舊時宮殿及孔廟前，東西各立一碑，文為"文武官員軍民人等至此駐轎下馬"云云，俗稱"下馬牌"。下馬碑是昔日皇家設立的諭令碑，是一種顯示封建等級禮儀的標誌，上書"官員人家，至此下馬"字樣，清代皇家設立的諭令碑不僅有漢字，還有滿、蒙、回、藏文字鐫刻，以示對皇帝、聖賢、先王的恭敬。從前，稍有點身份的人，多以馬為代步工具。封建時代如果能夠騎上一匹皇帝批准賜予的御馬，自由出入皇城，那可是了不起的大人物了。和騎馬文化相關，就產生了上馬石、下馬碑、拴馬樁。
封建等級禮儀的標誌
曲阜孔廟下馬碑位於欞星門外東西兩側，各有一幢下馬碑，上刻「官員人等至此下馬」， 所有來曲阜祭孔的官員，無論職位高低，來到孔廟前見到此碑，須文官下轎，武官下馬，以示對孔子的尊崇之意。
封建等級禮儀的標誌
古代君主以儒學治國，而以尊師為第一要義。孔子施行仁德、禮記的社會體系得到後世帝王將相的尊敬與效仿。孔廟門前的下馬碑，更是對孔子教學的肯定與尊敬。
下馬碑最初立於金明昌二年（1191年），金章宗詔令孔子廟前置下馬碑，刻文為「文武官員軍民人等至此駐轎下馬」。 明成化十八年（1482年），明憲宗下詔要求在文廟正門的東西分別設立下馬碑，規定文武官員在兩個下馬碑之間必須步行通過，鑼鼓儀仗也偃旗息鼓，以表示對孔子的尊重。由此全國文廟都設有下馬碑，孔廟從此享受到了「王」的崇高待遇。清康熙二十九年（1690年）再次申令：「文廟前左右豎下馬碑，一應文武官員軍民人等在此下馬」。
讓我們來看一下
現存的下馬碑
北京孔廟國子監博物館門前的下馬碑
瀋陽昭陵下馬碑
清孝陵下馬碑
整理：小左
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