月球背面的秘密：月兔2號月球車率先發現月球形成之謎！

探索月球背面的中國玉兔2號探測車可能已經發現了第一個月球地殼下的樣本。(圖片：中國月球探測計劃/中國國家航天局)

一項新的研究發現，月球背面的第一輛月球車可能已經發現了來自月球地幔的第一批物質樣本，這些物質是受到一個巨大的遠古宇宙撞擊影響從月球內部迸發出來的。

這些發現表明，中國的玉兔2號月球車在未來可能幫助研究人員於解開月球形成和演化的謎團。

此前的研究表明，和太陽系其他內部岩石天體一樣，月球在剛形成時也被高達數百英里深的岩漿所覆蓋，而且在月球誕生之日起的一段很長的時間中都一直處於高溫狀態，當這個岩漿海洋逐漸冷卻和凝固的時候，富含鐵和鎂的高密度礦物質(如橄欖石)會在岩漿海洋的底部結晶，而富含硅和鋁的輕礦物(如斜長石)就會浮上岩漿海洋表面，這可能解釋了為什麼現在大部分的月球地殼有98%都是斜長石。

然而，這種關於月球形成和演化的普遍模式卻引發了激烈的爭論。這是因為我們還尚不確定月球岩漿海洋是否具有正確的化學和物理特徵，使其礦物能夠像模型所顯示的那樣進行分離。

而一種能夠幫助我們解開月球早期形成之謎的方法就是分析它的地幔，即月球地殼之下但地核之上的岩石區域，但是關於這個區域的許多情況我們仍然非常陌生。美國宇航局的阿波羅計劃和蘇聯的月球探測器都在月球的近側著陸，但均未能帶回月球地幔的樣本。(地球和月球自轉的方式使地球只能看到月球的一面，而這個面則被稱為月球的近側。)

研究人員說，長期以來，與其發射探測器到月球上鑽取月球地幔樣本，科學家們一直建議讓宇宙撞擊來替我們完成艱苦的挖掘工作。例如，在月球的背面，一次巨大的遠古碰撞撞出了一個1550英里(2500公里)的隕石坑，這個隕石坑被稱為南極-艾特肯盆地。

該研究的合作者之一、北京月球和深空探測重點實驗室的行星科學家Bin Liu表示：「非常大的隕石坑——例如南極的艾特肯盆地——有可能會穿透月球地殼並對月球地幔進行取樣。」

現在，利用玉兔2號月球車，中國科學家可以揭示月球地幔的第一個細節。

今年1月，嫦娥四號著陸器將玉兔2號部署在南極艾特肯盆地內115英里寬(186公里)的馮卡門隕石坑上，部署的位置相對平坦。月球車發現的礦物與典型的月球表面物質明顯不同，研究人員認為，這些礦物很可能是以前的隕石撞擊在艾特肯盆地底部撞出來的，該次撞擊造成了附近45英里寬(72公里)的芬森隕石坑。

對這些礦物反射光波的分析表明，這些礦物中存在橄欖石和低鈣輝石。科學家們指出，這與人們長期以來對月球上地幔組成的預測相吻合，並且有可能支持人們對月球形成和演化的主流猜測模式：即月球上有過冷卻的岩漿海洋。

Lin說：「研究的最終目標就是破解月球地幔組成之謎。」

科學家們在5月16日出版的《自然》雜誌上詳細介紹了他們的發現。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！