郭棟：馬鐙——讓中世紀歐洲進入了「騎士時代」
馬被人類馴服的時間久遠且同人類的生活關係密切，所以中國的十二生肖中就有馬。在人類馴服馬的歷史中，馬鐙是一項偉大的發明——從農牧到戰爭，都離不開它。騎馬者雙腳踩住馬鞍下的馬鐙，就有了堅強的支撐，雙腿夾住馬腹，就能將雙手解放出來。
在冷兵器時代，有了馬鐙才有快馬，才有手持兵器的便捷，從突厥的彎刀到成吉思汗的鐵騎，再到美國西部牛仔，馬鐙為坐騎提速並大大提高了騎者的作戰能力。沙皇時期，令人膽寒的哥薩克騎兵是俄羅斯軍隊的突擊主力，曾經所向披靡。當然，在給楊貴妃送荔枝的路上，中國唐朝的驛卒也在使用馬鐙——穿梭在如網的驛站，用的都是快馬。
馬鐙，西方人叫中國鞋。1958年，長沙金盆嶺出土了一尊騎吏俑（西晉永寧二年，302年），就配有馬鐙。這是我們見到的最早的墓葬實物。不過，此時的馬鐙只是單鐙，供上下馬用，並非真正意義上的馬鐙。
早期的馬鐙，內為木芯，外包金屬片和皮革。隨著冶鐵技術的發展，才有了真正意義上的馬鐙。元代趙孟頫《人騎圖》中，騎者腳踏馬鐙，從畫面分析，馬鐙為鐵制。遼寧、內蒙古多地發現的古代岩畫中，馬匹就配有馬鐙。遼寧朝陽的鮮卑貴族墓葬曾出土了大批馬具，其中有一副鎏金的馬鐙，是迄今發現最早的真正意義上的馬鐙，是中國北方游牧民族的偉大發明。鮮卑人是馬背上的民族，其馴服馬的時間比農業生產還要早。鮮卑人入主中原後建立了北魏，也帶來了馬鐙，那是公元5世紀的事情。
至於馬鐙隨成吉思汗的大軍遠征歐亞，那是後話了——這個不起眼的馬具讓西方人大吃一驚。馬鐙也讓中世紀的歐洲進入了「騎士時代」。西方科技史學家連·懷特說：「很少發明有如馬鐙那般簡單，而很少發明有如此重大的歷史意義，因為它把動物的力量應用在短兵相接中，讓騎馬者和他的馬結合成一個整體。」
馬鐙，一個簡單、實用的物件，一個重要的發明，對歷史的發展曾產生了催化作用。2015年，我國列出了「85項中國古代重要科技發明創造」，馬鐙名列第60項。
今天，在有的影視劇中，可以看到從先秦人到漢武大帝都在使用馬鐙作戰，這顯然是一個錯誤，我們一不小心就「穿越」了歷史。
（作者單位：天津社會科學院出版社）
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