蘇軍運輸機在海外作戰,沒被導彈打下來,卻因失誤墜毀,無一倖存
1989年2月6日,當持續了10年之久的阿富汗戰爭終於結束,就在大部分蘇軍都在從阿富汗撤出之時,卻有一個人乘坐著伊爾-76沿相反的方向飛往喀布爾,他就是阿富汗共和國的新任軍事總顧問加列耶夫大將,他的任務是協助阿軍繼續戰鬥下去。蘇軍雖然撤出了阿富汗,蘇聯領導人卻不想徹底拋棄人民民主黨政府。
時任蘇共中央總書記的戈爾巴喬夫意識到了蘇軍在阿富汗繼續戰鬥下去也不會取得勝利,只能白白犧牲,最終決定撤軍。他希望通過撤軍換取其他國家停止對阿富汗反對派的援助,促進阿富汗問題政治解決。也就是說,阿富汗依然保持一個相對中立的狀態,不會威脅蘇聯的安全。然而,西方國家故意無視這一條,繼續向阿富汗反對派提供大量援助,意圖讓反對派武裝推翻納吉布拉政權,徹底奪取戰爭的勝利。
這樣一來,蘇聯單方面從阿富汗撤軍什麼也沒換來,中亞地區的安全依然受到嚴重威脅。在1989年,蘇聯各加盟共和國的分離主義和民族主義思潮已經愈演愈烈。如果讓激進的伊斯蘭原教旨主義者在阿富汗掌權,對中亞的衝擊可想而知。所以,蘇聯不能徹底放棄納吉布拉政權。
於是,為了保證納吉布拉繼續在阿富汗執政,蘇聯繼續向阿富汗提供巨額軍援直到自身解體。而伊爾-76則一直扮演著向阿富汗提供援助的空中橋樑這一角色。1989年2月15日至年底,一共有5280架次的運輸機載運71027噸不同種類的貨物飛抵喀布爾,其中一半以上的貨物的伊爾-76運輸的。這些物資使得阿軍得以守住賈拉拉巴德和霍斯特等省城,在蘇軍撤離後的第一年堅持了下來。
當時,伊爾-76駐紮在烏茲別克加盟共和國境內的機場上。每個機場配備4-5架伊爾-76運輸機分隊。執行空運任務一般是從塔什干機場、卡爾希機場起飛,飛往喀布爾。執行任務的軍事運輸航空兵部隊都是從烏克蘭抽調的,來自扎波羅熱、梅利托波爾、克里沃羅格等機場。每支部隊只執行一個月的任務,就實施輪換。
1990年初,輪到駐紮在梅利托波爾的軍事運輸航空兵第25團(隸屬於軍事運輸航空兵第7師)執行空運任務。該團於1月剛剛接受了新的伊爾-76МД運輸機。1月8日上午,第一批5架伊爾-76МД運輸機在瓦列里.贊莫尼特中校的指揮下從從梅利托波爾飛往卡爾希機場。這時由於日內瓦協定的限制,蘇聯軍用飛機不能出現在阿富汗上空。因此,在卡爾希機場,這些伊爾-76МД運輸機都經過了特殊的改裝,拆除了軍事設施,飛機也塗上了俄羅斯國際航空公司的標誌。不過,伊爾-76МД上的電子干擾設備和紅外干擾彈發射裝置並未拆除,以抵禦攜帶型防空導彈的威脅。尾炮雖然拆除了,但是尾炮手還是坐在尾炮艙,以觀察飛機後半球的情況。
此時,阿富汗政府軍最重要的作戰力量是戰術導彈兵和炮兵。通過它們,阿軍可以遠程打擊」聖戰者」。火箭炮兵齊射也是阿軍火力體系中重要的一環。因此,伊爾-76МД運輸的主要是炮彈、戰術導彈,包括「颶風」、「冰雹」、「旋風」火箭彈,各種地雷,迫擊炮彈以及「飛毛腿」導彈和「月亮」導彈。軍事運輸航空兵 團的機組一般每天凌晨3點起床,完成起飛前的準備工作。在這些準備工作中,檢修並開啟惰性氣體發生器,讓惰性氣體為油箱增壓是極重要的一件,它可以避免油箱被擊中後爆炸,是飛行安全的重要保障。清楚5:00,伊爾-76МД從卡爾希機場起飛。為防不測,每個機組成員隨身都帶有槍支。飛機在喀布爾卸貨之後返回,一般當天中午能返回卡爾希機場。
中午時分,運載新的一批彈藥的卡車已經來到了卡爾希機場。機組人員稍事休息就得開始給飛機裝載彈藥,準備明天的飛行。整個機組齊上陣,和地勤人員一起把貨物裝上伊爾-76.隨後,就要填充紅外干擾彈和雷達干擾彈了。伊爾-76МД運輸機裝備的是АПП-50干擾彈發射裝置。АПП-50裝置可以同時填充3種類型的干擾彈。干擾彈可以1~4發齊射,也可以間隔發射。АПП-50裝置能裝載24枚干擾彈,總重53 - 56.5千克。АПП-50裝置被安放在起落架整流罩內(也有的型號位於機身後部),一共4個,總共可容納96枚干擾彈。為保安全,在阿富汗伊爾-76МД每次起降不管有無防空導彈都放干擾彈,所以機組成員每天都得重新裝滿96枚干擾彈。
此外,高強度地執行任務對伊爾-76的磨損不小,這就需要卡爾希機場的地勤人員對伊爾-76進行維修。首先,要更換磨損的起落架輪胎。如果不及時更換磨損的輪胎,飛機著陸時就有可能爆胎,1990年軍事運輸航空兵的1架伊爾-76МД就出現過這種情況。還要給液壓系統補充液壓油,清潔飛機的空氣過濾器。由於阿富汗揚塵很厲害,空氣過濾器經常塞滿了灰塵,無法使用,地勤人員不得不經常清理。
伊爾-76機組成員的居住條件也不那麼盡如人意。 機組人員住在汗阿巴德郊區的破舊營房裡。營房老舊不堪,供暖很差,官兵們穿上厚厚的衣物再裹上被子才能入眠。更嚴重的是,當地的衛生條件並不好,機組成員在這裡生活大都患上了肝炎等疾病。而且,破舊的營區還沒法洗澡,飛行員們只得抽空偶爾去汗阿巴德市裡洗澡。在汗阿巴德的生活很清苦,不過也有些鄉間的風味:當地人是用驢來扮演公雞的角色報曉,每天清晨,只要聽到附近村莊的驢子此起彼伏的叫聲,官兵們就知道該起床了。
除了裝備伊爾-76МД的軍事運輸航空兵第25團,在卡爾希機場還駐紮兩個團,一個是裝備雅克-28R和蘇-17M4R偵察機的偵察機團,還有一個是裝備蘇-24M的殲擊轟炸航空兵團。 這兩個團的官兵給軍事運輸航空兵第25團提供了不少幫助,幫他們修理飛機,清洗空氣過濾器。
此時,戈爾巴喬夫的經濟改革的惡果也已開始波及中亞。當地的報紙充斥著關於「鋼鐵和有色金屬成品供應緊張」的報道,結果機場的鋼板炮彈經常被偷盜鋼鐵的當地人弄的到處都是洞。機場人員不得不每天修補跑道。
1990年2月4日,軍事運輸航空兵第25團在中亞歷時1個月的任務結束了,飛回了梅利托波爾。休整一個月後的3月6日,軍事運輸航空兵第25團原班人馬又飛回了中亞,繼續執行空運任務,這次進駐還是卡爾希機場。這時已經是春天了,機場附近綠草如茵。不過,中亞的晝夜溫差仍舊很大,正午時分,機組成員熱得只穿T恤,而太陽落山後又冷的不得了,得穿回大衣。 因為巨大的晝夜溫差,每次起飛前都得預熱發動機和液壓系統,以防出現故障。
這次,伊爾-76抵達中亞正趕上阿富汗國防部長塔納伊叛亂。塔納伊是阿軍中為數不多的軍事素養比較高的職業軍人,不過,他是人民民主黨內「人民派」的成員,而阿富汗人民民主黨總書記納吉布拉和大多數領導人都是「旗幟派」的成員,派別矛盾使得他備受排擠。氣憤之下,塔納伊將軍開始和希克馬蒂亞爾談判,以讓出喀布爾為條件,換取自身在未來有」聖戰者」組成的阿富汗新政府中的職位。1990年3月6日,叛亂爆發。當天,塔納伊在大批警衛的護送下逃離喀布爾,抵達巴格拉姆空軍基地。巴格拉姆空軍基地的航空兵已經被塔納伊爭取到自己這一邊,他們隨後對喀布爾的總統府、衛戍部隊、警衛部隊指揮所實施了轟炸。 同時,效忠塔納伊的部分阿軍開始在喀布爾進攻效忠納吉布拉的部隊。然而,納吉布拉早有準備,出動位於馬扎里沙里夫機場終於自己的航空兵突擊了巴格拉姆機場。喀布爾的阿軍開始反擊,叛亂最終失敗了。3月7日夜,喀布爾的形勢稍稍好轉之後,伊爾-76立刻從馬拉空軍基地起飛。令飛行員吃驚的是,喀布爾附近戰鬥的火光在數十公里以為的高空看的一清二楚。當天,在喀布爾附近,叛軍向伊爾-76機群發射了攜帶型防空導彈。好在伊爾-76立刻釋放干擾彈,導彈從飛機下方穿過後才爆炸,沒有造成任何損失。
3月27日,註冊編號為CCCP-78781的伊爾-76МД運輸機攜帶燃料和一些文職顧問前往喀布爾。在降落時,飛行員操作失誤,導致飛機仰角過大,失速。隨後飛機開始側翻,墜毀在機場附近。包括機長提赫米羅在內的全部機組人員死亡。在機場上的軍事運輸航空兵第25團其他機組都目睹了這場悲劇的發生,給他們留下了深刻的印象。
有時候,軍事運輸航空兵第25團的伊爾-76МД會飛到馬拉空軍基地、塔什干機場等地裝載「飛毛腿」導彈。然而,此時蘇聯經濟已是江河日下,機場工作人員為保生計,難免對運往阿富汗的物資私下「截留」。從導彈的發動機噴嘴到貴重金屬零件,都在他們的「截留」的範圍之內。不過,機組人員往往也對這事睜一隻眼閉一隻眼,畢竟誰的日子也不好過。3月31日,軍事運輸航空兵第25團的伊爾-76МД在回到了梅利托波爾,完成了又一個月的任務。
在蘇聯軍事運輸航空兵大力空運和從海拉屯到喀布爾,從圖拉貢迪至赫拉特、信丹德的陸路運輸的支援下,阿富汗政府軍取得了不少勝利。1990年4月,阿軍已經有能力在帕格曼地區發起進攻了。帕格曼攻勢最終取得了勝利,政府軍以陣亡51人的代價斃敵400餘人,攻佔了帕格曼縣中心,清除了」聖戰者」威脅喀布爾的橋頭堡。處於重重圍困之中的霍斯特和賈拉拉巴德也堅守了下去。
「聖戰者」也意識到了蘇聯的軍援才是納吉布拉政權堅持下去的本錢,千方百計攻擊蘇聯運輸機。1990年6月,註冊編號為CCCP-86905的1架在喀布爾機場就被攜帶型防空導彈命中,不過迫降成功。
阿富汗人民民主黨政權出人意料地存活了下來,此時的蘇聯卻已朝不保夕。1991年發生的「八一九」事件加速了蘇聯解體的進程。葉利欽開始掌握越來越多的權力。1991年12月8日,葉利欽同白俄羅斯及烏克蘭領導人簽署了「別洛韋日協議」。12月25日,戈爾巴喬夫辭職,蘇聯國旗從克里姆林宮降下,蘇聯停止了存在。這一切給了阿富汗人民民主黨政權以致命的一擊。阿富汗人民民主黨政權在蘇聯撤軍後之所以能繼續存在,就是因為蘇聯的援助,這種援助不僅是物質上的,更是心理上的。阿富汗北部的各民族和阿富汗政府軍官兵一直相信,只要蘇聯還在,它就有可能重返阿富汗。這也是為什麼他們一直效忠人民民主黨政權,因為他們在觀望。一但蘇聯解體,阿富汗人民民主黨政權失去了靠山,其失敗的命運已經註定。1992年1月,新生的俄羅斯和美國簽訂協議,同時停止對納吉布拉政權和聖戰者的軍事援助。阿軍的燃料、彈藥都沒有了供給,最有效的炮兵和航空兵都失去了戰鬥力,其崩潰已成定局。很快,阿富汗北部諸省脫離納吉布拉政權的控制,阿軍紛紛叛變、開小差。1992年4月16日,納吉布拉辭職,5月,馬蘇德的人馬接管了喀布爾,阿富汗人民民主黨政權不復存在。
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