甘肅最低調石窟 精美不輸莫高窟 被譽「中國石窟鼻祖」卻少有人知

說起甘肅的石窟，大部分人可能只知道坐落在河西走廊西端的敦煌石窟，其實在河西走廊的開端還有一座雖知名度不高、卻在我國佛教史上佔有重要地位的石窟，它就是中國開鑿最早的石窟之一、位於甘肅省武威市涼州城南50公里處的天梯山石窟。

天梯山石窟也稱涼州石窟，始鑿於東晉時期的北涼，距今約有1600年歷史。其所在的山體平均海撥2100米，山路崎嶇艱險，猶如攀登天梯，故而得名天梯山。石窟對面的山頂積雪終年不化，銀裝素裹，景色迷人，自古被譽為涼州八景之一的「天梯古雪」。

1600多年來，天梯山石窟歷經風雨地震，至今尚存19個洞窟，塑像43身、壁畫300多平方米，規模宏偉壯觀，精美絕倫，可與敦煌莫高窟媲美。石窟中依山而坐的唐代大佛高28米，腳下碧波蕩漾，周圍薄雲纏繞，構成一幅山、水、佛、雲渾然一體的壯觀奇景。

穿過一條長約100米的山體隧道，走下扶梯，才能來到這尊大佛腳下，大佛兩旁侍立著文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王以及阿難、迦葉等六尊造像，均以山岩為石胚，再敷泥塑成，法相莊嚴，袈裟紋路細緻轉折，栩栩如生，堪稱唐代雕塑的傑作。

值得一提的是，天梯山石窟比敦煌莫高窟還要早100多年，當年參與開鑿的北魏高僧曇曜和大批能工巧匠在工程竣工後，東下平城（今山西大同）主持營建了舉世罕見的雲岡石窟，並開創了中國石窟藝術的涼州模式，而天梯山石窟也被譽為「中國石窟鼻祖」。

由於天梯山石窟的山體為紅砂岩質，極易風化，自北魏至明清時期被多次加以重修營造，現存壁畫為明代所繪，內容以青龍、白象和梅花鹿等圖案為主，與敦煌北涼壁畫、炳靈寺西秦壁畫風格相近，筆觸清新，歷經千年仍色彩艷麗。

1958年，為解決黃羊河流域農田的灌溉問題，當地在天梯山石窟附近修建黃羊河水庫，當時預計水庫蓄水後將淹沒天梯山的所有石窟，於是除了規模最大的13窟大佛，其餘石窟都被轉移至甘肅省博物館進行珍藏。然而當水庫蓄滿水後才發現，水面距最低的石窟也還有5米。

1991年， 武威遭遇罕見乾旱天氣，黃羊河水庫水位也明顯下降。武威市抓住這一千載難逢的機會，在石窟外修築了高牆，並對佛像進行搶修、加固與復原。2015年，當地又啟動了搬遷壁畫塑像的保護修復項目，這批珍貴的文物預計將在不久後重新安置回天梯山原址保存。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！