顛覆性的發現：所有細胞都有幾率發育成幹細胞

哥本哈根大學的一項轟動性的研究顛覆了對幹細胞發育的傳統認知。根據發表在《Nature》上的論文，腸細胞的發育進程並非是寫死的，而是由周圍環境所決定的。新發現可以使我們更容易地操縱幹細胞——完善幹細胞療法。

哥本哈根大學健康與醫學科學院得出結論，胎兒腸道中的所有細胞都有可能發育成幹細胞。研究人員發現，未成熟腸細胞——與之前的普遍認知相反——並不存在預先確定的發育方向，而是受腸道環境的直接影響。生物技術研究與創新中心(BRIC)和Novo Nordisk幹細胞生物學基金會(DanStem)的副教授Kim Jensen說，新發現可以有效簡化幹細胞療法的流程。

「我們過去認為，細胞能否發育成幹細胞是預先確定的，但我們最新的結果表明，在完全發育的器官中，所有未成熟細胞成為幹細胞的概率是相同的。原則上，所需的只是，正確的時間和正確的地點。細胞周圍的信號決定了它們的命運。如果我們能夠識別出誘導未成熟細胞發育成幹細胞所必需的信號，我們就能更容易地控制幹細胞的生成。」

在完整的生命歷程中，身體器官由幹細胞維持，幹細胞也能夠修復輕微的組織損傷。因此，相關發現可用於開發治療和移植用的幹細胞。

「我們對幹細胞機制的了解又深入了一點。希望我們能夠利用這些知識來改善非癒合傷口的治療，如在腸道中的創口。到目前為止，雖然我們能肯定的只是——腸道細胞具有上述特徵。但是，我們確實認為這是普遍的現象。」

研究過程中，Postdoc Jordi Guiu開發出了一種監測個體腸細胞發育的方法。通過將發光蛋白引入細胞中，他可以利用先進的顯微鏡監測單個細胞的發育進程。

初步實驗後，研究人員發現，以往的理論只能解釋胎兒發育過程中一小部分腸道的生長。因此，他們與劍橋大學的數學家合作，更加細緻地分析了實驗數據。結果得出了令人驚訝的結論，即所有腸細胞都有幾率成為幹細胞。隨後的實驗證實這一假說。

「下一步是確定那些環境誘導信號，這是我們研究的重點之一。」Kim Jensen補充道。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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