尋找黃河源頭，這些人也是拼了
尋根，是中國人最濃重的情懷。無論身在何方，對自身源頭的好奇，是每一個中國人都會有的情愫。但是要說起所有中國人共同的根源，則非黃河的源頭莫屬。
黃河養育了中國北方的平原地帶，為中華文明奠定了遠古的根基。但在歷史上，中國人對黃河源頭的認識卻並不清楚。事實上，直到2008年，今天為人所熟知的黃河正源卡日曲才得以確認。
追溯黃河這條母親河的源頭
古人難尋黃河源
由於黃河崇高的文化意義，喜愛尋根的中國人很早就對它的源頭產生了濃厚的興趣。
最早述及黃河源頭的文獻，是距今2500年前編撰的《爾雅》：「河出崑崙虛，色白。」根據清人的解釋，古人所謂的昆崙山包括了阿克坦齊欽、巴爾不哈、巴顏喀喇三座山。如今人們找到的黃河正源卡日曲位於巴顏喀拉山北麓，所以《爾雅》的這個記載並不算錯。
古人的昆崙山和現代的崑崙山脈
並不太一樣
而且對於古人來說，能夠發現黃河的源頭是在雄偉的昆崙山附近已經非常不容易了。但是更精確的位置，先秦的古人沒有給我們留下他們探索的記錄。
今人探索三江源尚且困難重重，何況古人乎
直到西晉的張華在他的《博物志》中寫道：「河出星宿海。」才算給了後人一個明確的交代。
所謂的星宿海，實際是巴顏喀拉山脈北麓的一個山間小盆地。由於地勢低洼，這裡是發源於雪山的融水匯聚之所，有著密布的沼澤和水窪。
很多人認為黃河源自臨近的青海湖
其實源自更加遙遠的星宿海
星宿海里最大的兩座大湖，分別名為鄂陵湖和扎陵湖。從水量上來看，這兩座湖的的確確是黃河最上游的兩座蓄水庫，對中下游黃河的波濤洶湧有著重要的意義。
黃河在青海和四川拐了幾個大彎
繞到了鄂陵湖與扎陵湖
不嚴格地來說，找到這兩座大湖作為黃河的源頭已經相當不錯了。也因此，在晉代之後，中國人普遍認為這兩座湖就是黃河的源頭，並且為其賦予了崇高的文化意義。
扎陵湖和鄂陵湖
高原之上的壯闊大湖
舉例來說，吐蕃強人松贊干布，就在此處迎娶了從關中不遠萬里前來和親的文成公主。在唐王朝和吐蕃政權關係親密的那些年裡，唐朝還特地派遣了一些官員和旅行家在河源探訪，「次星宿川，達柏海上，望積石山，覽觀河源」，替歷代唐王完成了尋根的理想。
位於青海玉樹的文成公主廟
那時的唐使們，其實已經發現了兩座大湖的上游也有文章可做，黃河的源頭還可以向前再推進一些。但是由於當時測繪條件有限，他們往往也還有其他任務在身，沒有人去做過這件事。
唐蕃古道途徑的扎陵湖與鄂陵湖
此後唐朝衰落，中原王朝一直到宋朝都無力控制青藏高原，黃河探源的活動始終沒有下文。直到清朝建立之後，與藏傳佛教領袖緣分頗深的皇帝們才在漢人的建議下重啟了對黃河源頭的探索。從鄂陵湖和扎陵湖向上，中國人又有了新的發現。
此時藏傳佛教已傳遍青藏高原
圖為囊謙縣香達鎮達摩寺
乾隆47年（1782年），滿人阿彌達受命入青海探索黃河的正源，從星宿海附近出發，向西行走了300里。他探索了三條主要的上遊河流，發現阿勒斯坦郭勒河最長，應為黃河源頭。而這條阿勒斯坦郭勒河，正是卡日曲。
從扎陵湖繼續向上游探索
但這個結果只是一個定性的描述，在後世並沒有得到重視。此後的外國探險家都想通過自己的探險，替中國人找到黃河的源頭，但往往歸於失敗。而中國自己的探險家和科考隊，雖然有國家實力背書，卻因為國家常年陷於戰亂和赤貧，很難得到足夠的支持。
黃河卡日曲的傳統源頭
所以在上個世紀中後期的地理教科書上，對母親河黃河的源頭定義一直曖昧不清。星宿海上游的三條河流瑪曲、扎曲和卡日曲都被視為黃河源頭。但這個結論顯然並不能讓人滿意。一條大河，哪怕最上游只是涓涓細流，也一定有一個準確的源頭，這就是她沿途哺育的人們的根。
在高原上曲折上溯至黃河源頭
三條源頭河流中
又以瑪曲和卡日曲為最大
現代化的科考才能成功
國際上對河流正源(即源頭)的慣用標準有三條：「河源唯長」、「流量唯大」、「與主流方向一致」。黃河也需要找到這樣一條足夠長、流量足夠大的源頭河流。
2008 年9 月，由青海省政府組織、國家測繪局指導的「 三江源頭科學考察」正式啟動。武漢大學測繪學院負責提供技術支持，青海省測繪地理信息局負責實施。這些科考隊員肩頭的擔子很重，他們不僅要對黃河的源頭進行探索，還要確定另一條母親河長江的源頭和對東南亞極為重要的瀾滄江的源頭。
青海簡直是中華水塔
考察隊首席科學家劉少創此前已經花了十年時間，走過全球13 條著名大江大河的源頭，包括尼羅河、亞馬遜河以及非洲的剛果河等，為考察黃河長江的源頭做了很多準備。科考隊準備了大量先進的技術設備，很多都是首次用於三江源頭科考，甚至還邀請了兩位院士加盟，陣容非常強大。
強大的陣容
但陣容再強大，遇到自然的阻攔時仍然顯得弱小。在整個科考過程中，隊員們遇到的困難不斷。
比如位於沼澤地帶的卡日曲流域，劉少創親自帶領隊員步行探訪河流上游，整整走了7公里。手中的GPS測量儀上數字不斷增長，讓隊員們越來越興奮和緊張。也許這一次，他們就能改寫黃河源的長度。
三江源頭科考隊開始在沱沱河流域展開綜合考察
果然，最終科考隊測得數據，卡日曲最長的支流——那扎隴查河長度為362.63千米，比過去被認為是正源的瑪曲最長支流約古宗列曲長36.54 千米。但在返回的途中，天已經黑了，越野車的兩個輪子陷入一條深溝，汽車幾乎要側翻過來。
科考隊在且曲源頭6000米處發生陷車
車上只有一把鐵杴，幾名科考隊員只能輪流用鐵杴在陷車的地方挖坑。此地海拔近5000 米，人的體力極為有限；一鐵杴下去，挖不下多深。足足挖了4個多小時，越野車終於開了出來。他們的科考成果，才得以安全問世。
劉少創後來介紹，「在藏語中，『卡日曲』的意思是『紅銅色的河』。我們親眼所見，藍天白雲倒映在河水中，泛著紅霞般的光彩。」而本著「河源唯長」的原則，科考隊當場認定：卡日曲才是黃河的源頭。
長江與瀾滄江分水嶺處立起的標誌性石碑
三江之源 巍巍崑崙
本次科考，不僅找到了黃河的源頭，對長江和瀾滄江的探索也有新成果。
科考隊實地探訪了兩條長江上游的兩條支流，還坐著皮划艇在兩流交匯處感受流速，最終確定了當曲才是長江正源。這一發現重新確定了長江的實際長度：6236 公里。（這是科考隊公布的結果，仍然存在一定爭議）
在當曲上游還存在一條且曲
圖為長江且曲源頭
此次科考的另一大發現是結束了瀾滄江「沒有源頭」的歷史。經過仔細走訪，科考隊發現瀾滄江正源位於青海省雜多縣的吉福山。發源於中國境內的瀾滄江原來並不是無源之水。
中國的根，就在這巍巍三江源之中。
三江源，離得並不遠
