八旗只有區區十幾萬人，為何能迅速一統天下？那為何又迅速衰落？

公元1644年，崇禎自縊煤山，大明滅亡。遠在東北的滿清抓住了機會，八旗軍傾巢而出。隨著吳三桂的投降，八旗軍順利入關，很快以秋風掃落葉之勢，一統天下。史書記載，八旗入關總兵力約15萬人左右。

這15萬人的組成如下：滿洲八旗6萬人；蒙古、察哈爾八旗2萬多人；漢軍八旗約3萬人；其他約3萬人。八旗原本是努爾哈赤創立的一個集軍事、政治、生產於一體的組織，初期只有黃、白、紅、藍四旗，標幟以色彩相區別；後又增編四旗，鑲黃、鑲紅、鑲藍、鑲白。八旗建立之初，民兵合一，「出則為兵，入則為民，耕戰二事，未嘗偏廢。」

眾所周知，八旗在滿清統一天下過程中，立下了赫赫戰功，可八旗很快就喪失戰鬥力，這是為何？滿清入關後，半數以上的八旗軍駐紮在紫禁城周邊，他們成為了皇帝的禁軍。跟著皇帝混，這些八旗兵自然不會被虧待。

而駐守在北京城之外的八旗兵，主要以綠營兵為主，而綠營兵90%以上都漢人。一支軍隊戰鬥血性要從戰場上獲得，這些在京城的八旗兵，常年與戰爭絕緣，除了吃喝玩樂，似乎找不到更好的事情可做。

比如老舍描述晚清的八旗子弟們，「旗人的生活好像除了吃漢人所供給的米，與花漢人供獻的銀子而外，整天整月的都消磨在生活的藝術中。上自王侯，下至旗兵，他們會唱二簧、單弦、大鼓與時調。他們會養魚、養鳥、養狗、種花和鬥蟋蟀。」

滿清入關後，給駐紮在京的八旗兵大肆封賞，又是封地又是給錢。此時的八旗兵，儼然脫離了農業生產，成為了職業軍人。後來，清廷又設立了「旗餉」制度，根據八旗兵的不同兵種，配發不同軍餉，進一步提高了八旗兵的待遇，可謂「高薪養兵」。

長期遠離戰場，整日無所事事，這支軍隊的戰鬥力可想而知。雍正登基後，深感八旗戰鬥力堪憂，他曾訓斥八旗官民：

「爾等家世武功，業在騎射，近多慕為文職，漸至武備廢弛；而由文途進身者，又只僥倖成名，不能苦心向學，玩日幆時，迄無所就；平居積習，尤以奢侈相尚，居室用器，衣服飲饌，無不備極紛華，爭誇靡麗，甚且沉湎梨園，遨遊博肆，不念從前積累之維艱，不顧向後日用之難繼，任意靡費，取快目前，彼此效尤，其害莫甚。」

雖然雍正苦口婆心，奈何八旗腐敗墮落早已深入骨髓積重難返，豈是一個雍正所能改變。在清朝中期平定各地叛亂以及中法、甲午戰爭、庚子之戰中，八旗兵更多的作用是監督和防範，早已喪失了戰鬥力。

有網友就說了，你讓一個從最底層奮鬥享受到了奢華生活後，再讓他冒險去艱苦奮鬥，可能嗎？普通人尚且如此，何況八旗兵？

參考資料：《滿清八旗制度》、《清世宗實錄》

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