「太空避難所」的存在得到支持，彈射的岩石是微生物的救生艇？

在夜深人靜的時候，當你抬頭仰望頭頂這片星空，腦海中是否也有一瞬間會浮現一些聽上去不著邊際的想法，比如當地球遭遇莫大的災難之時，是否會有一個「太空避難場所」，可以供生命臨時棲息。事件中的那些零碎的東西，在回落到我們支離破碎的行星上之後，是否有新的生命再次誕生？

彈射的岩石和微生物救生艇

雖然宇宙中充滿了很多未知的風險，但在有限的時間裡，我們並沒有必要因此而擔心。並且，哪怕是最大和最具有破壞力的小行星，也未必是一個具有100%有效率的破壞性裝置。如果想要達到消滅地球表面所有生命，那宇宙衝擊力將會把大量岩石置於太陽周圍的軌道。

同時，這些零碎的東西中大部分最終又會落回到我們受傷的行星上，並且還可能帶來新的生命。SteinnSiguresson是賓夕法尼亞州立大學天文學和天體物理系教授，他表示：「如果有超越恐龍殺手的東西、那些會炸掉整個星球的東西，那麼，有一些生物群很有可能被彈射並返回地球，只是希望這個過程溫和並足夠快，讓星球得以重新種植。」

圍繞太陽旋轉的岩石世界

在太陽的周圍，圍繞其旋轉的岩石世界便是小行星，因為它們太小，所以不能稱之為行星。在這個神秘地帶，擁有大小從幾百英里到幾英尺不等的數百萬顆小行星，這些小行星的質量都比地球的月亮更小。在過去，已經有不少的小行星撞上過地球，至於以後，自然也不會停歇。這便是為什麼科學家們要研究小行星的重要原因，希望更多得獲取它們的數量、軌道和物理特性等，尤其是那些正朝著我們地球的方向前進的小行星。

關於小行星，你可以把它想像成一個漂浮在空間中的隕石，只是這個隕石沒有撞到大氣層並使它落在地上。幾乎所有小行星的形狀都是不規則的，儘管有一些最小的小行星會看上去近似球形，但它們的表面總是坑坑窪窪。因為小行星圍繞太陽在橢圓軌道上旋轉，它們旋轉的時候，有時會翻倒不規則地翻滾。小行星有各種形狀和大小，有的是固體，而有的則是由重力束縛在一起的小堆碎石。

在地球這大約45億年的時間裡，彗星和小行星經常撞擊地球，但是，很危險的小行星卻非常罕見。小行星必須超過四分之一英里寬，才能夠造成全球災難。這種影響會在大氣層中產生足夠的灰塵，從而有效地造成「核冬天」，嚴重擾亂世界各地的農業，但平均每1000個世紀，只有一次大地震的小行星。小於82英尺（25米）的太空岩石很可能在進入地球大氣層時燃燒，這意味著即使2015 TC25撞擊地球，也可能不會撞到地面。

「太空避難所」的存在得到支持

這種「太空避難所」的存在，在計算機模擬中得到了支持，Siguresson和他的同事們跟蹤了地球和其他岩石行星撞擊太陽軌道的岩石痕迹。這裡需要特殊說明的是，這是一個相對比較小的彈射材料子類，並且大部分被釋放出來的岩石，都不會達到可以逃離的速度，這便是為什麼會在短時間內便回落的原因。

研究團隊跟蹤了模擬噴射器的軌道演化1000萬年，之所以會選擇這個時間段，是因為文獻中有一個模因：在太空中的岩石內，可以保持生物群大約1000萬年，並且自己也在其中被推動著。在類似於其原始行星的太陽軌道上，大部分材料都最終被吸收，於是形成了噴射物，只是行星的引力拖拽，會將岩石碎片拖到不同的路徑上。

在模擬中，大約有百分之幾的軌道噴射物進入了其他岩石行星之一，這是一開始就預料到會發生的情況。同時，科學家們也在地球上發現了100多顆火星隕石，只是內部太陽系中的岩石交換範圍卻是出乎意料的，而且是驚人的高；大約於少於0.1%的噴射物進入了外太陽系，這是其他可能適合居住的木星衛星和泰坦的領域，這兩者都可以支持生命。

團隊經過模擬得出的結果看上去並不多，但是將其放在太陽系45億年的歷史中，那麼就相當於有成千上萬的岩石，而且這些結果還只是比較保守的估計。所以，太陽系其實是很容易受到交叉污染的，尤其是當我們用在外部系統的生命之時，更應該意識到這一點。6600萬年前的恐龍襲擊事件，科學家們認為最大的殺手便很可能是全球風暴，在地球的高層大氣升溫到大約1482攝氏度（大約2700華氏度）之後，它就會爆發出來。

以化學不平衡的氣體形式發現生命跡象

NASA正在考慮開發一種名為Dragonfly的泰坦無人機任務，致力於研究大月亮的大氣化學，能夠以化學不平衡的氣體形式，去發現泰坦空氣中那些可能存在生命的跡象。另外，那百分之幾的彈射岩石在逃離太陽系之後，增加了地球生命可能使世界和其他恆星盤旋的可能性。科學家們認為，這種播種在另一個方向發生也是有可能的，或許生命早就在星際物體上來到了地球。

雖然這些推論還沒有被證實，並沒有人能夠確定地球上的生命是在何處開始、以及可能傳播到多遠，但是，通過其他研究也證明了，生命很可能從這個世界到另一個世界進行一場有影響力的旅行。通過實驗我們發現，那些被稱為緩步動物的一些細菌和超級小的動物，是能夠在惡劣的空間條件下生存的，並且，這種對行星際、或星際跋涉造成這種野獸的強大影響，其實並沒有我們想像的那麼致命。

是否存在可交叉生存的生命系統

麻省理工學院行星科學教授Benjamin Weiss表示，熱氣要進入基本上不是一個問題，這算得上是其中最簡單的一個環節，生命也可能在在這場太空之旅中倖存下來。尤其是在緊密堆積的太陽系中，生命很可能從一個星球跳到另一個星球。當然，我們也期望有這樣的系統存在，如果它們可以讓生命誕生並延續，然後讓這些普遍存在的生命進行交叉生存，這對於天文科學的進步、人類文明的發展和生命的繁衍都極具重要意義。

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