如來和觀音都來自佛教，為何如來稱玉帝為大天尊，觀音卻稱陛下？

在六老師版《西遊記》中，如來的地位高於玉帝，像是玉帝的「太上皇」。他雖然極少在天庭露面，干涉天庭內部事務，但只要出現在天庭，高高在上的玉帝立馬黯淡無光，情不自禁地矮如來一截，對如來畢恭畢敬。

不過，這樣的情節與原著並不相符。事實上，原著中明確提及，如來的地位在玉帝之下。

孫悟空大鬧天宮時，玉帝並沒有嚇到鑽桌子，狼狽地請如來相助，而從容不迫地宣如來救駕。一個「宣」字足以說明問題，只有上級差使下級才用「宣」，可見，在玉帝看來，如來是他的下級。

那麼，如來是否認可這點呢？當玉帝的使者來到靈山，向如來宣讀玉帝的旨意後，如來當即對弟子說：「你們在這裡稍等，待我救駕歸來。」救駕一詞也足以說明問題，只有臣下拯救君主才稱之為救駕，可見，如來把玉帝當作三界至尊。

更值一提的是，如來將孫悟空壓在五行山下後，玉帝為如來慶功設宴，如來卻絲毫不敢居功自傲，謙卑地說道：「老僧承大天尊宣命來此，有何法力？還是天尊與眾神洪福，敢勞致謝。」

在這番話中，如來稱呼玉帝為「大天尊」，而自稱「老僧」，這兩個稱呼判若天淵，存在著明顯的等級差距，更足以說明玉帝的地位在如來之上。

說到這裡，想必有個問題讓人很好奇，如來稱玉帝為大天尊，但觀音卻稱玉帝為「陛下」，這是為何？

大鬧天宮時，觀音菩薩向玉帝推薦二郎神鎮壓孫悟空時，對玉帝說道：「陛下寬心，貧僧舉一神，便可擒拿住這妖猴。」

陛下一詞是專用來尊稱君主，顯然比大天尊的稱號更親近。可是，觀音和如來都來自佛教集團，按說與玉帝的親疏相同，為何稱呼卻不相同呢？

這便不得不提佛教集團與天庭的關係。名義上，玉帝是三界之主，天庭是三界的朝廷，但實際上，佛教集團自成體系，其等級、制度和文化均與天庭不同，比如天庭眾仙的等級是按三清四御五老排序，而佛教則是佛祖菩薩羅漢。一個朝廷之下，豈會有兩種不同的體系？顯然，佛教集團是脫離天庭之外的另一個集團，只因天庭強大而在名義上歸附天庭，而實際上相當於天庭的藩屬國。

如來作為佛教集團的統治者，自然相當於天庭藩屬國的君主。那麼，倘若佛教集團沒有歸附天庭，不是天庭的藩屬國，如來的地位其實與玉帝相等，都是集團統治者。但佛教集團既已歸附天庭，如來的身份自然矮一截，但他畢竟是藩屬國君主不同於一般臣下，所以不會尊稱玉帝為陛下，而是大天尊。

用大天尊來尊稱玉帝，是非常契合如來與玉帝之間關係的。玉帝是大天尊，換言之，如來實際上是小天尊，這很符合玉帝與之間大國（天庭）君主與小國（佛教集團）君主的關係（大君主是大天尊，小君主是小天尊）。

至於觀音為何稱呼玉帝為陛下，這是因為，觀音是如來的下級，從地位上論，就更是玉帝的下級，因此她將自己視作一般臣下，尊稱玉帝為陛下，完全沒有問題。

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