埃及黃色聖甲蟲寶石百年謎團被解開，由隕石撞擊形成！

圖坦卡門（Tutankhamun）陵墓是馳名世界的「帝王之谷」，自1922年被發現以來，一直備受科學家矚目。除了它是3300年來惟一一個完好無缺的法老陵墓外，埃及法老圖坦卡門胸前掛飾中央一塊黃色聖甲蟲形狀的寶石，多年來，這種黃色寶石的形成讓科學家困惑不已。

發現圖坦卡門陵墓的英國考古學家霍華特卡特（Howard Carter）最初認為這寶石是一種常見的石英石。經科學家鑒定，這種黃色保石屬於天然玻璃，並非人工產品， 是一塊利比亞沙漠玻璃，實際是早於2900萬年前已出現，但形成方法卻一直是未解之謎。

利比亞沙漠玻璃，也叫利比亞沙漠隕石，是地球上最稀有的礦物之一，可在撒哈拉沙漠以東，毗鄰利比亞東部、埃及西部的位置發現。它由近98%的純硅組成，它在加熱到1700℃才開始融化，在被加熱到500度時，即使立即被棄丟入水時，這種沙漠玻璃也不會分解。因這種特性，一直被視為一種神秘力量的創造物。

關於利比亞沙漠玻璃的形成有2大說法，一是玻璃石在隕石撞擊時產生；二就是近地物體爆炸造成的氣爆 (airburst) 會在大氣釋出大量能量形成玻璃粒。但是科學家在發現這種黃色玻璃石的地方卻沒有發現任何隕石撞擊坑。不過後來科學家修正，溫度過高令沙漠的上層的沙融化，所以才能形成玻璃而沒留下任何隕石坑。

日前發表在《美國地質學會》的一項研究稱，這種黃色玻璃石不是氣爆產生，而且有實質證據證明。來自澳洲柯廷理工大學 (Curtin University) 地質學及行星科學家 Aaron Cavosie帶領的團隊檢驗了玻璃石樣本內的一小部份鋯石 ，發現當中帶有另一種名為萊氏石的礦石。而萊氏石要在高壓環境下產生，只會在隕石撞擊時出現，而不能在氣爆中產生。

Aaron Cavosie表示：「隕石撞擊及空中爆炸都能導致沙石融化，但只有隕石撞擊產生的震波才能形成高壓礦物。所以可以肯定是，這種天然的黃色玻璃是由隕石撞擊造成的。」這次發現令科學家確認黃色玻璃石的形成方法，也算是破了一個百年之謎。

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