徐壽為何被譽為晚清「第一巧匠」？

150多年前，出身「草根」的徐壽，憑藉自己的聰明才智和精湛技藝，在中國科技領域創造了多個第一：第一台蒸汽機的製造者，第一艘機動輪船的製造者，化學元素的中文命名者，第一位在《自然》發表文章的中國人，第一艘軍艦的製造者，第一所教授科技知識的學校——格致學院的創辦者，第一場科學講座的舉辦者……他以「工匠」之身一舉成為近代科學先驅，被清朝同治皇帝賜予「天下第一巧匠」的稱號。

今年恰逢徐壽誕生200周年。他是江蘇無錫人，但上海是他後半生工作的地方，其主要業績和科技成果也發生在上海。本文講述了幾則關於徐壽的創新故事，來紀念這位晚清「第一巧匠」，學習他的工匠精神。

一本科普讀物

催生「魯班再世」

徐壽出身於耕讀之家，少時在村塾學習11年。但他厭惡科舉，而喜格致之學，「舉凡各種農具、工具、日用器皿的結構，以至於藝術品、裝飾品等的製作，無不發生興趣，從事研究」。

在鄉村，他以手工藝謀生，並立下「四毋」座右銘：「毋談無稽之言，毋談漲之語，毋談星命風水，毋談巫覡讖緯」。1855年，他與喜歡數理的同鄉華蘅芳一起到上海，逛至外灘一家書館，覓得《博物新編》一書。這是一本科普通俗讀物，既講析日常用品的結構原理，也介紹當時新鮮的聲光化電知識。徐壽一看，大喜過望，趕緊購下。回家之後，不僅精讀細看，而且與華蘅芳「朝夕研究，目驗心得，偶有疑難，互相討論，必求煥然冰釋而後已」。

為求得七色光，他曾用水晶圖章磨成三角形驗之；為明白槍彈之行的拋物線，還設立遠近多靶以測之……所謂「外行看熱鬧，內行看門道」，對能工巧匠而言，有了科普讀物就能助其學用結合、技藝大進。據記載，徐壽曾製作指南針、象限儀、自鳴鐘，甚至還仿鑄墨西哥銀圓。一下子，「魯班再世」的聲名傳遍城鄉。

1862年，洋務派首領曾國藩點名徵召徐壽到淮軍在安慶的軍械所。徐壽出手不凡，沒過幾月就和次子徐建寅造出了蒸汽機模型。蒸汽機的出現，曾推動西方的工業革命，但當時大多數中國人還不知其為何物。當這台蒸汽機模型在總督府成功試驗後，曾國藩欣喜不已。在當天的日記中，他這樣寫道：「竊喜洋人之智巧，我中國人亦能為之，彼不能傲我以其所不知矣。」

3年後，徐壽和華蘅芳同心協力，製造出了我國第一艘機動木質輪船，「長五十餘尺，每一時能行四十餘里」。輪船在長江中破浪前進，性能良好，向上游逆水航行14小時，下行順水則只用了8個小時。這艘輪船被命名為「黃鵠」，語出《戰國策》中的「黃鵠因是以游乎江海，淹乎大沼」。古人視黃鵠為一飛千里的江海大鳥，以此命名寓有破浪騰飛之意。這開啟了我國近代造船業的先河。

上海第一份英文報紙《字林西報》為了探個究竟，專門派記者登上「黃鵠」輪上體驗。回來後，他們這樣報道：「黃鵠號」所用材料均由徐氏父子之親自監製，並無外洋模型及外人之助。也就是說，這艘由蒸汽動力驅動的輪船全是「國產」，就連螺絲釘也是靠徐壽用銼刀一顆顆銼出來的。消息傳到京城，清廷分外振奮，特賜予徐壽「天下第一巧匠」匾。

之後，在徐壽、華蘅芳的設計監造下，多艘兵艦陸續下水、相繼服役。其中，第4艘兵艦「威清號」載重已達1000噸，北洋水師就此成立。

一份皇族家譜

啟發破譯周期表

1868年春，地處上海的江南製造翻譯館正式開館。擔任翻譯委員的徐壽由此定居上海，開始了後半生在文化領域的創造生涯。

徐壽不諳外文，但長於國文。當時流行由熟悉外文的人將外文口譯成漢語，然後由擅長國文的人修飾成文。林紓就用此法成為近代著名文學家、翻譯家。在科技翻譯領域，徐壽則是其中的佼佼者，並且有不少創新成果，體現了「天下第一巧匠」的巧勁。

徐壽被後世譽為「中國近代化學的開拓者」，其主要功績是主持翻譯了大量化學著作，並成功首創一套化學元素的中文名稱法。

翻譯化學著作，最大的攔路虎是如何將元素符號的字母譯成漢字。當時，有人把元素符號的字母音譯成漢字，如把Li（鋰）翻譯為「梨」、把F（氟）翻譯為「肥」；有人則直接音譯，如把Mn（錳）譯為「孟葛尼斯」；還有人把「氫」寫成「輕」，把「氮」寫成「淡」等。如此五花八門的翻譯，讓人莫衷一是。

那麼，徐壽是如何破解此難題的呢？相傳，這裡還有一則故事：一天，徐壽在書坊覓到一份明代家譜。其中，有很多名字都與金屬礦物有關，直覺告訴他這對翻譯化學元素有幫助。

細讀後才發現，這是一本明朝皇帝的家譜。朱元璋建立大明王朝後，作了20多首五言詩，要求後代男丁取名字時按詩中的字排序。第一個字按輩份取，第二個字遵循五行相生以「木火土金水」的順序取。然而，隨著皇子皇孫越來越多，詩中的字不夠用了。於是，古書上的生僻之字都被一一找了出來，而且還生造出了諸如汞、釙、鈦、烷等偏僻字。

徐壽看後大受啟發：一是沒有名字的新事物可自造新字，二是造字不妨藉助「木火土金水」來完成。於是，他同人商量後，在《化學鑒原》譯作中這樣寫道：「西國質名，字多音繁，翻譯華文，不能盡葉。今惟以一字為原質之名，取羅馬文之音首，譯一華字，首音不合，則用次音，並加偏旁，以別其類，而讀仍本音」。寥寥數筆，展現了他的卓越智慧，顯示了他的工匠精神。

這樣，徐壽根據漢字組合規律和元素符號性質新造了許多字。他採用形聲法為主要方式，金屬一概用金字旁加上音譯之後的簡單漢字合體，於是鈣、鎂、釷、鉍等新字出現了；非金屬的則換個石字旁，於是多出了磷、硼、矽等一干新字；對氣體元素，則譯成氫、氧、氮、氯等。據統計，《化學鑒原》　中共介紹63個化學元素中文名稱。其中，由徐壽首創的有51個，沿用至今的達36個。

徐壽這種會意象聲的造字、翻譯方法，受到了國人的普遍認同。1869年，俄國科學家門捷列夫發現化學元素周期表。傳入中國後不久，人們就用此法破解了翻譯難題。日本獲悉後，立即派人前來學習，並引回本國使用。

一個多世紀過去了，化學元素已從60多種增加到100來種。而新發現元素的中文定名，還大體遵循著徐壽當年制定的原則。

一張細緻繪圖

鋪就教育救國基石

教育救國、振興實業，是近代仁人志士的夙願。徐壽的可貴之處在於，他認為格致書院培養的科技人才既是格致之才、精於技藝，而且還應懂得對技術之「理」和「道」的探究。格致，原是中國古代認識論的一個命題，指窮究事物的道理而求得知識，最早見於　《禮記·大學》。

徐壽創辦格致書院，提倡科學、注重技藝，致力於經世致用之學，使「中國便於考究西國格致之學、工藝之法、製造之理」。

要辦學，先得有校舍，這就要籌集足夠的資金。於是，徐壽上書北洋大臣李鴻章、南洋大臣李伯羲，得到財政撥款2000兩白銀。他又找到江南製造局的老朋友、上海道台馮焌光，獲得慷慨捐銀2000兩。再加上其他中外人士的捐贈，共籌募到白銀5000兩。由此，得以徵購一塊空地（即今上海格致中學校址），開始建造院舍。

徐壽既能籌集資金，又能揮筆繪圖。考慮到書院是為了培育中國的技術人才，校舍應符合中國的建築形式，因而經過他的精心構思、反覆推敲、周密設計和細緻繪圖，一張體現中國氣派的設計圖紙躍然而出。

同時，為準確核算成本，他還到市場了解行情，對工程所需的材料、人力、工時、人工費用等一一作出調查、核計。據此，制訂了整個工程的開支預算，並將設計圖紙上交董事會。

但是，因董事會裡洋人居多，最終還是決定採用招標方式，延請幾位建築師分別作出設計方案和預算，交由董事會擇優選定。

幾個月後，董事會審閱設計方案和預算表。經過分析比較，最終認為徐壽的圖賬最清楚、最合適，「董事會議定見，請其料理此事」。徐壽不負眾望地擔起了重任，不僅廢寢忘食地工作，而且還下工地督造，一心撲在工程上。3個多月後，一幢漂亮的院舍拔地而起。

格致書院落成之後，徐壽將自己生命的最後10年時光貢獻給了書院。在這裡，他又創造了中國科技史上的幾個第一。例如，創辦第一本科技期刊《格致彙編》，第一次採用實驗教學法，等等。有人曾經這樣評價：徐壽等人在格致書院開創的化學課表演實驗這一有效的教學方法，100多年來一直為化學界沿用，至今仍閃耀著光輝。

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