在領先世界2500年的春秋銅礦里，發現古人腳印，揭開一個千古疑問
在浩瀚如長卷的古代文明史里，智慧的中國古人業已掌握了很多領先世界的科技工藝，比如大家耳熟能詳的指南針、造紙術、火藥以及活字印刷術等。當然中國古人的科技水平並不局限於四大發明，像先秦以及商周時期的青銅器，考古專家通過對這些器物的研究不斷的為世人還原出那個時期的工業技術水平。令人讚歎的同時也讓人明白輝煌的文明並非只是近幾個世紀的歐洲工業革命引領起來的。
其中位於湖北省大冶縣的銅綠山古銅礦遺址博物館，在繼半坡遺址、秦始皇兵馬俑後，它獨到的歷史價值一再吸引著來自世界各地的考古愛好者。在幾十年前考古發現的銅綠山古銅礦遺址里，專家們就發現了春秋時期的煉銅技術，其工藝水平領先全球2500多年，然而最令人震驚的是，遺址里竟有100多座埋著兩種文明的墓葬群，也由此揭開了一個關於中國春秋時期「春秋五霸」的千古疑問。
事情還要從上世紀50年代說起，當時的銅綠山全部都是一些黑色的片石，看起來和普通的石頭碎片有著很大的差異，這引起了許多人的好奇。結果有些好事的人拿去分析這些黑色片石，真相立馬就引起了考古專家的關注，原來這些片石並非是自然形成，而是在冶煉礦產之後留下的含鐵成分極高的爐渣，看著滿山的片石，經粗略估計，專家說僅山上的這些片石數量足以對應著有15萬噸的粗銅，天啊！那麼古人在銅綠山到底有著怎樣的煉銅技術呢？
作為在古代最早開採和利用的金屬之一，銅這種金屬材料有著非常特殊的地位。而那些精美的青銅器正是古人先進冶煉技術的證明，也是民族歷史上的榮光，如果能確認銅綠山的煉銅技術，那麼無異於對研究歷史，增強民族自信心有著非常重大的意義。當然，最重要的還是它擁有著巨大的財富價值。銅綠山留下的遺址古迹，極有可能是青銅文明史的開端，懷著這些期待，從上世紀70年代開始，就有專家對此進行了持續的考古發掘工作。
隨著專家的深入發掘，不僅在銅綠山發現了一個露天采坑，而且還在地下發現了眾多當時工匠所用的巷道，密密麻麻數十條。看上去就好像迷宮一樣。除此之外還發現了古人冶煉所用的焙燒爐，這持續的發現可以說是震驚了中國考古界。因為這些東西所代表的工程水平之高，是所有人都沒有想到的。經過系統的採掘，專家們終於發現銅綠山的採礦最早是從商周時期開始，一直綿延到漢唐才結束。
也正是這個結論，讓專家們可以肯定的說出，至少在兩千多年前，中國的古人就已經掌握了完整的煉銅採礦技術。為什麼說它完整呢？因為在出土的兩塊粗銅里，含銅量均達到了百分之九十以上，這種含量幾乎是達到了現代科技下的冶煉水平。結論得出後，世界考古界都開始對銅綠山好奇了起來，在整體水平低下的古代世界，中國的先人們用自己的雙手和智慧奏出了這等華麗的文明樂章，煉銅技術領先了世界水平2500年，讓所有人都為之震驚。
震驚歸震驚，可是令考古專家疑惑的是，銅綠山遺址只出土了有關冶煉的文物，卻絲毫沒有人類的足跡。這對於如此重大的文明成果來說，實在是有一些小瑕疵。不過四十多年後，當專家們對銅綠山機進行第二次搶救發掘後，裡頭隱藏的一串串神秘腳印揭開了這個疑問，同時也為歷史上春秋五霸的謎團給出了答案。
在發掘剛開始的時候，就有隊員從一片剛清理乾淨的地面上，發現了一個腳印。可能看到這會有人問，一個腳印有什麼好奇的嗎？其實這個腳印極其不簡單，因為這是一枚古人的腳印。在考古界，很多人都知道，古人的足印不容易發現，這還真是一個重大發現。經過深入的挖掘，發現這並不是一枚腳印，而是一片腳印，整整有著27枚，找來足跡專家鑒定後，推算出這就是當時冶煉工人的腳印，他們都背著繁重的金屬材料在山路跋涉，下過一場大雨過後，對於考古專家來說，很幸運的是腳印都留在了地上，而且隨後還很有可能發生過泥石流等災害，使得這片腳印穩穩噹噹的「沉睡」了近千年。
這一發現令專家們興奮不已，既然發現了人類的足跡，那麼以這片腳印為中心發掘周圍，肯定能找到更多的人類活動的痕迹或者說是文物，很有可能會發現專家最希望看到的東西——墓葬。
果不其然，在距離這片足跡100米左右的地方，專家發現了一個墓葬群。雖然有著一百多座墓葬，但是大部分都是一些小規格的墓葬，因此很多人都認為這並不會有什麼重大的發現。然而在經過仔細的對比之後，細心的考古專家卻發現了不同。在眾多的小型墓葬中，出土的器物都偏向於楊越文化，而在歷史的記載中，生活在銅綠山的，就是一個被稱為楊越的族群。然而在墓葬群里規模比較大，墓主人身份比較高的墓葬中，出土的器物卻是楚國文化，這是為什麼？
通過一系列的文物推斷出：當時是楚國人來到了這裡並且奴役了楊越族群，楚國人正是礦區的生產者和管理者，而那些腳印的主人，則是楊越族群地位低下的曠工，他們要每天負重冶煉。這個發現後，連歷史學家都坐不住了，因為在歷史記載中，楚成王繼位時，曾經爆發了「鎮壓南方夷越之亂」，顯然鎮壓的是誰已經不言而喻。
然而楊越的叛亂最終失敗，他們繼續被迫為楚國冶煉銅礦。而在這段時間裡，正是楚國進軍中原躋身春秋五霸的重要時機，一直以來史學家都對楚國的突然強盛上位非常好奇，經過銅綠山的發現，這個千古疑問終於有了答案：楚國正是憑藉著銅綠山的巨大礦產資源和楊越奴役為他們鍛造武器，帶來財富才使得國力迅速強盛，北飲黃河，東進江淮，達到了自己強盛的時期。
