「四大文明古國」是誰最早提出來的？

四大文明古國，是廣泛流傳於中國國內的關於世界四大古代文明的統稱，分別是古巴比倫(位於西亞，今伊拉克)、古埃及(位於北非，今埃及)、古印度(位於南亞，地域範圍包括今印度、巴基斯坦等國)和中國(位於東亞，今中華人民共和國)。

四大文明古國實際上對應著世界四大文明發源地，分別是兩河流域(美索不達米亞)、古埃及、古印度、中國這四個大型人類文明最早誕生的地區，而稍後的愛琴文明未被包含其中。四大古文明的意義並不在時間的先後，而在於它們是後來諸多文明的發源地，對其所在地區產生了巨大影響。四大文明是源生文明，而其他文明屬於派生文明，深受臨近地區原生文明的影響。

一直以來，中國是世界「四大文明古國」，並將其寫入教科書，成為每一個中國人都知道的「常識」之一，也成為中國民族自信心、自豪感源泉之一。但隨著歷史研究的深入，一些學者對這一提法提出了質疑。

「四大文明古國」是誰最早提出來的？

據考證，「四大文明古國」的提法最早出自國學大師梁啟超。戊戌變法失敗後，梁啟超流亡日本，1900年在夏威夷為保皇會和勤王籌款時，寫作了七言長詩《二十世紀太平洋歌》，提出了「四大文明古國」的雛形。

在長詩中，梁啟超將人類文明分為三個時代——河流文明時代、內海文明時代、大洋文明時代，以現代歷史分期來看即古典時代、封建時代、近現代。在河流文明時代存在「四大文明古國」——「初為據亂次小康，四土先達爰濫觴。支那印度邈以隔，埃及安息鄰相望。」梁氏還特別註明，「地球上古文明祖國有四：中國及印度、埃及、小亞細亞是也」，侯官嚴氏即嚴復考證「小亞細亞即漢之安息，今從之」。

1923年，中央研究院第一屆院士、中國文化學奠基人柳詒徵出版了中國文化學奠基之作《中國文化史》，提出「世界開化最早之國，曰巴比倫，曰埃及，曰印度，曰中國」。這是有確切記載的關於「四大文明古國」最早的定型說法，「四大文明古國」之說由此濫觴至今。

梁啟超之所以提出「四大文明古國」，可以用他的一段話來解答——「然彼四地（埃及、印度、安息、墨西哥）者，其國亡，其文明與之俱亡。今試一游其墟，但有摩訶末遺裔鐵騎蹂躪之跡，與高加索強族金粉歌舞之場耳。而我中華者，屹然獨立，繼繼繩繩，增長光大，以迄今日。」

在那個中國「數千年未有之大變局」的時代，中華文明自列強東來節節敗退，民族自信心、自豪感幾近掃地，西方中心論、西方優越論大行其道，一些人甚至提出完全拋棄中華文化擁抱西方，更為極端的日本甚至提出「人種改良」，以西方人種改良日本人。

面對全面落後的中國，能夠給予中國人民族自豪感、自信心的只剩下輝煌燦爛的古代，中國古代文化的領先西方人也無法否認。「四大文明古國」由此出爐，確實激勵了一代代中國人的民族自信心與自豪感，為國家謀出路，為民族謀復興 。

然而，「四大文明古國」的正式說法，只在中國流行，並沒有得到世界範圍的世界學界的公認。因為這個說法並不規範，缺乏科學論證和史料根據。」

對「四大文明古國」提法的質疑，主要是認為「四大文明古國」六個字中就有三個字——「四、古、國」不妥當。因為所謂的文明古國，小亞細亞或兩河流域不止一國，古代印度更不止一國，哪裡來「四大」，又從何說起呢？」

但是，否認「四大文明古國」提法的同時，誰也無法否認中國古代文明的輝煌燦爛。

西方也有學者提出：如，世界上有八大或九大文明——埃及文明、印度文明、巴比倫文明、中國文明、希臘羅馬文明、伊斯蘭文明、墨西哥文明、西方文明以及尚未發展完成的俄羅斯文明，四大文明古國都位列其中。在這些文明的基礎上，埃及文明、印度文明、巴比倫文明、中國文明、希臘羅馬文明等五大文明是先起的，剩下的文明是後起的。

如，將6000年人類歷史劃分為21個成熟文明：埃及、蘇美爾、米諾斯、古代中國、安第斯、瑪雅、赫梯、巴比倫、古代印度、希臘、伊朗、敘利亞、阿拉伯、中國、印度、朝鮮、西方、拜占庭、俄羅斯、墨西哥、育加丹。在湯因比看來，前6個為直接從原始社會產生的第一文明即「原生文明」，後15個是從原生文明派生出的「親屬文明」。

四大文明古國都屬於「先起文明」，拋開「古國」的概念，單純從文明的角度來看，中國、埃及、印度、巴比倫毫無疑問都是人類文明發祥地之一，這一點不僅有歷史記載可尋，更有足夠的考古證據支撐。

現今，「四大文明古國」被取而代之的是文明的概念——人類文明的五大發源地：西亞地區、北非地區、印度地區、希臘地區、華夏地區。

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