為什麼會有海上絲綢之路？

實際上，絲綢之路是一個廣泛的概念。歷史上連接中國跟外國的還有很多道路。中亞的撒馬爾罕也並不是終點，向西繼續可以到西亞、到波斯（今伊朗一帶），然後進入歐洲、北非，再進入非洲；往南也可以進入今天的阿富汗、巴基斯坦、印度、斯里蘭卡一帶。

古絲綢之路

中國古代文明的中心黃河、長江流域與其他文明中心之間隔著高山、荒漠、巨川和大海，距離極為遙遠，旅途非常艱難，到其他文明中心的距離要比其他三個文明中心之間的相互距離遠得多。相反巴基斯坦的印度河古文明沿海路與波斯灣相距很近，因此印度河古文明與兩河流域古文明很早便有聯繫。兩河流域與古埃及也相距不遠，兩者之間的聯繫非常密切。

李希霍芬為什麼會用「絲綢」來命名這條古老商路？

李希霍芬

唐以前，絲綢和黃金是中國對海外的主要出口產品，即《漢書·地理志》所謂「齎黃金雜繒而往」，其中，繒，指的就是綢緞。中國絲綢的精美質量和昂貴价格使西方許多人求而不易得。而李希霍芬之所以會將這條商路以「絲綢」名之，更多的是源於西方人對絲綢的古老的情結：希臘人已經通過某種渠道接觸到輕薄美麗的絲綢，他們把絲綢稱為Ser，把傳說中出產絲綢的東方國度稱為賽里斯（Seres），意即「絲國」。

由於絲綢是經過許多中介人輾轉運到歐洲的，所以希臘人並不知道這種織物的纖維是從哪裡得到的，他們起初認為絲是某種特殊的羊毛。但無論他們如何嘗試，也無法將羊毛織成那般輕薄美麗的狀態，這讓他們對絲綢充滿了好奇。

許多年過去了，經過堅持不懈地打聽，歐洲人終於得知，絲是一種從樹上采來的「羊毛」。羅馬帝國時代的歷史學家老普林尼在其成書於公元77年的《自然史》中說，賽里斯人「向樹木噴水，沖刷下樹葉上的白色絨毛，然後再由他們的妻室來完成紡線和織布這兩道工序」。

儘管老普林尼這本《自然史》荒誕不經的地方俯拾皆是，但至少有一點是可以肯定的，那就是當時羅馬的貴族已經穿上了絲綢衣服。這種絲綢衣服是羅馬人用重金從東方買來的，大量的金錢也因之流入異國商人手中。為了買這些來自東方的奢侈品，羅馬每年要花費一億羅馬銅幣，這相當於羅馬每年國家預算的10%。以至於羅馬元老院不得不下令禁止男性公民穿戴絲綢，同時對婦女使用絲綢也做了限制。

張騫是中國歷史上第一個開通絲綢之路的人嗎？

不是。在張騫之前，已經有很多人通過這條絲綢之路到達過西域。據史書記載，張騫到達今天的阿富汗一帶時，就看到了來自蜀地（今四川）的布，還有筇竹杖。這些東西都是商人們從身毒（今印度）運過來的。

這就說明至遲在公元前2世紀，就存在了從四川經過雲南到印度，然後再到阿富汗這樣的道路。

張騫出使西域圖　初唐　莫高窟第323窟　北壁

為什麼會有海上絲綢之路？

陸路是中西往來的最古老的通道，其主要工具是馬和駱駝。但牲畜負載有限，費用巨大。此外沿途自然條件艱險，安全沒有保障。所以當航海技術發展起來以後，海路在中西交通中所起的作用越來越重要。特別是在唐代安史之亂後，陸上絲綢之路因戰亂被阻隔，卻導致了另一個變化，就是海上絲綢之路發展起來。因為海上運輸效益好得多，唐朝後期能夠出口的，像絲綢、瓷器、茶葉、日用品，這些都產在南方和沿海。從那裡直接出口，運到阿拉伯，運到歐洲。所以後來儘管戰爭平息，陸上絲綢之路可以通了，但是主要的物流也轉移到海上了。

海上絲綢之路

海上絲綢之路的興起，讓瓷器成為中國的主要出口商品。當時的船是木船，重量比較輕，在海上容易翻掉，阿拉伯人原來在船上是用石頭和水放在艙底下，使它保持穩定。到了中國，發現瓷器那麼便宜，就乾脆將大量的瓷器碼在艙底下，這也就是為什麼我們現在發現的沉船，動不動裡面有幾萬件、十幾萬件瓷器的原因。

歷史上從中國的廣州、福建的泉州、浙江的寧波、江蘇的揚州，還有山東的登州， 都有海上的交通路線聯繫到朝鮮半島、日本列島、琉球，還有東南亞、阿拉伯半島、南亞等地，這些航線現在我們都泛指為海上絲綢之路。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！