英國窮人怎麼領救濟食物？

魯曉芙，財經作家，旅居歐洲，以荷比盧為基地，從事全歐洲投資併購業務。

中國經濟已經國際化了，不了解歐洲，有時候，你就不了解中國。

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英國脫歐，經濟放緩，英國越來越多人無法負擔基本生活，需要尋求食物銀行的幫助，食物銀行除了免費提供食物、衛生紙、尿布等基本生活用品，志願服務者也會將生活有困難的人，引導到當地社會福利團體，以獲得長期、根本上的解決方案。

除了食物銀行，英國還有另一種發放救濟食品的慈善機構，叫「食品儲藏室」，會員每周只需支付約人民幣不到30元，就可買到價值120元的食物，由於它的運作原理，不是讓人們完全無償獲得救濟，而是需要購買，使用食品儲藏室不會有恥辱感，受到窮人的歡迎。

去食物銀行，窮人非常難為情

多數人剛進到英國食物銀行時，會感到相當緊張或是困窘，但其實裡面的氣氛相當友好，有需求者交出由醫生、社工等專業人士提供的代金券後，就可以在等待食物袋的過程中，享用茶水跟吐司麵包，而那邊的志願者，也會跟來尋求幫助的人聊天，減輕他們的擔憂與不安，或是討論，還可以提供他們什麼其他的幫助。

設在索爾茲伯里的食品銀行，2018年共發放3800個食品袋，並在咖啡館和社區中心提供應急箱，食物銀行提供的食物袋，足夠一個家庭三天份的食物，人們還可以多選擇一些額外的物品，像是衛生紙、尿布等，所有物品都被小心地包裝在超市袋子內。

已經在食物銀行工作5年多的彼得，告訴歐洲《REEC》雜誌，向食物銀行求助，是相當困難的經歷，這些已經快求助無門的人，會感覺受到打擊，但他也指出：「這是承認，你無法養活自己的重要一步。」

除了提供免費的生活必需品，食物銀行還會將有債務、住房、毒癮問題的人，引導到當地團體尋求幫助，目標是幫助人們在6個月內，不使用超過3次食物銀行。

而另一家位於英國威爾士的獨立食物銀行，也提供食物、各種課程、培訓計劃，以幫助人們生活回到正軌，它每周發放150多個食物袋，數量比2年前增加約2倍，因為當地很多工廠倒閉，導致失業率增加。

去「食品儲藏室」，似乎更加有尊嚴

除了食物銀行之外，英國還有「食品儲藏室」，它透過提供大量補貼雜貨，來幫助窮人，會員每周只需支付3.50英鎊（約人民幣28元），就可買到至少10樣、價值15英鎊（約人民幣120元）的食物，快要過期的食物，則是可以免費帶走。

員工指出：「我們發現越來越多的居民，在2013年實施福利改革（統一福利制）後陷入困境，但自尊心，讓部分的人不願使用食物銀行。」

許多人認為「食品儲藏室」可以幫助減輕壓力，而且與食物銀行相比，跟它求助帶來的恥辱感比較少，因為有付錢買食物，會讓人覺得自己並不是單純被救濟。

英國改變了福利制度，是罪魁禍首

英國自2013年開始，在各地逐步實施統一福利救濟金（Universal Credit），它將失業補助金、租房津貼、低收入戶補助、兒童津貼等6項津貼整合，並使用新的計算公式，來決定民眾可以領到多少金額，然而這導致多數人能領到的錢變少，甚至有超過半數的民眾，比以前少領4成的錢。

除了錢直接被砍近一半，統一福利救濟金另一個問題，就是拖延支付，過去申請津貼後，只需等待2周就可以拿到錢，但在新制度下卻要等5周左右，這對失業前存款很少的人來說，是相當難熬的一大段時間，使得他們不得不去依賴食物銀行。

已使用統一福利救濟金超過12個月的地區，其食品銀行的使用量，增加了約52％，而沒有推行統一福利制的地區，食品銀行的使用量只上升13％。

讀者朋友們，這就是英國窮人的生活，你覺得怎麼樣？

編輯：鶴立高崗 格式：黃牛

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