ARM與華為斷絕關係：對將來的晶元設計構成威脅

BBC 獲得的 ARM 內部文件顯示，ARM 通知員工，ARM 必須暫停對華為的業務。

ARM指令員工停止與華為及其子公司的「所有有效合同、支持授權以及任何進行中的合作」，以遵守最近的美國貿易限令。

ARM的設計是全球大多數移動設備處理器的基礎。

在公司備忘錄中，ARM稱其設計含有「源自美國的技術」。因此，ARM認為它受到特朗普政府禁令的影響。

一位分析師稱，如果這一舉措是長期持續的，將對華為的業務來說是「難以克服」的打擊。

他表示，這將極大地影響華為開發自家晶元的能力，目前華為的許多晶元是用ARM 架構製造的，華為為此購買了授權許可證。

總部位於劍橋的ARM被日本基金收購之前被稱為是英國最大的科技公司。它雇有6000名員工，在美國有八家辦事處。

ARM在一份聲明中表示，它「遵守美國政府制定的所有最新規定」，但拒絕進一步評論。

華為發表了一份簡短的聲明。「我們重視與合作夥伴之間的密切關係，但認識到其中一些合作夥伴因出於政治動機的決定而受到了壓力。」

「我們確信，這種令人遺憾的情況可以得到解決，我們的優先事項仍然是繼續為全球客戶提供世界一流的技術和產品。」

ARM是一家成立於1990年的晶元設計公司。2016年9月，它被日本電信巨頭軟銀收購，但公司仍設在英國劍橋。

ARM本身並不製造計算機處理器，而是將半導體技術授權給其他公司使用。

在一些情況下，製造商只購買ARM的架構或「指令集」的授權許可證、架構或指令集決定著處理器如何處理命令。這種做法讓晶元製造商可以更自由地定製自己的設計。

在另一些情況下，製造商購買ARM的處理器核心設計的許可，處理器核心設計描述了如何排列晶元的晶體管。這些設計圖紙仍需要結合其他元件（比如內存和無線模塊），才能做出所謂的片上系統（SoC）。

因此，如果你聽到有人談論某設備基於三星Exynos、高通驍龍、蘋果A11晶元或華為智能手機中的晶元，涉及的仍是ARM的技術。

ARM的美國總部位於加利福尼亞州聖何塞，該公司在華盛頓州、亞利桑那州、得克薩斯州和馬薩諸塞州均設有辦事處。

「令人遺憾的情況」

在美國商務部決定將華為添加到美國公司再也無法與之開展業務的「實體名單」之後，ARM的工作人員在5月16日被告知這個決定。

BBC也看到了日期標為5月18日的公司備忘錄，詳細說明了出口禁令的影響。

5月21日周二，美國政府官員宣布對華為禁令推遲90天實施，以便盡量減小立即造成的破壞。但ARM的消息人士表示，工作人員並未被告知又可以開始與華為或其子公司合作，哪怕是暫時的合作。

ARM發言人拒絕就華為合同的現狀發表任何進一步的說法。

據一份備忘錄顯示，ARM員工被要求暫停與華為及其子公司的所有往來。

備忘錄建議工作人員發郵件告知華為（或相關）員工：由於「令人遺憾的情況」，他們無法「提供支持，無法交付技術（無論是軟體、代碼或其他更新），無法參與技術討論，或者無法以其他方式與華為、海思或任何其他指定實體討論技術問題。」

在行業展會中與華為員工聯繫的ARM工作人員必須「禮貌地拒絕並停止」有關該公司的任何談話， 並強調如果違反貿易規則，個人要承擔相應責任。

該禁令還似乎適用於ARM中國，ARM控股在這家位於中國的公司中持有49%的股份。ARM中國是去年與一個中國投資財團成立的一家合資企業，旨在使ARM能夠在這個地區開發、銷售和提供支持。

「不可逾越的障礙」

華為周二告訴記者，軟體方面的「計劃B」將是自行開發操作系統，這項計劃實施已有一段時間。然而，這家公司採購質量足夠好的國產部件將困難得多。

華為目前從其擁有的海思公司採購部分晶元。然而海思的晶元在中國生產時，是使用ARM架構。

雖然海思和華為可以繼續使用和製造現有晶元，但禁令意味著這家公司將來在研發設備部件時再也無法向ARM尋求幫助。

海思即將推出的處理器麒麟985定於今年晚些時候用在華為設備中。據ARM的消息人士聲稱，預計該處理器不會受到禁令的影響。然而，這款晶元的下一個版本尚未完成，可能需要從頭開始重建。

ARM工程師和華為工程師之間的關係很緊張――本月早些時候，華為宣布打算在離ARM英國總部劍橋僅15分鐘車程的地方建立一個研究中心。

CCS Insight的Geoff Blaber說：「ARM是華為智能手機晶元設計的基礎，因此這對華為來說是不可逾越的障礙。」

「由於華為供應鏈中的大量公司已採取行動以遵守美國禁令，華為的業務運營能力已經受到了嚴重影響。」

至於ARM是根據自身對美國規定的解讀來行事，還是美國商務部建議它這麼做，目前不得而知。

IHS Markit的分析師Lee Ratliff評論：「如果這種解讀是正確的，這將會影響到世界上每一家半導體公司。」

「華為無法輕鬆把這些部件換成新的內部設計，中國的半導體產業剛起步。」

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