NASA選擇衛星製造商Maxar為其建造門戶的第一個關鍵部分

據外媒The Verge報道，美國宇航局（NASA）已選擇衛星製造商Maxar Technologies為其建造新月球空間站——「門戶」(Gateway)的第一個關鍵部分。「門戶」旨在成為未來Artemis月球計劃中宇航員前往月球的前哨站。

Maxar將製造所謂的「門戶」動力和推進元件。這是保持空間站漂浮所需的關鍵模塊。它將配備太陽能電池板，為整個「門戶」提供電力，並且還將提供空間站和地球之間的關鍵通信能力。最重要的是，該模塊有自己的推進器，可用於維持「門戶」在月球軌道上的位置，或在需要時將「門戶」移動到不同的月球軌道。

「門戶」的推進器不是依靠燃燒化學物質來推動，而是利用太陽能電池板產生的電能來移動空間站。電將對推進器內的氣體充電，然後使用磁場將所有激發的氣體推出航天器的後端，使車輛向前移動。NASA表示，該技術被稱為太陽能電力推進系統，其推進劑所需的技術比傳統推進器少10倍。這有助於節省重量，這是有幫助的，因為從地球上獲取重質化學物質需要大量的能量（和資金）。

Maxar Technologies幾十年來一直在製造大型通信衛星。Maxar也因在國際空間站上建立機械臂而聞名，其全資子公司之一SSL也正在為NASA的Psyche任務建造一艘太空船，以用於探測金屬小行星。NASA希望Maxar首先使用該模塊進行空間演示，然後如果進展順利，該機構將從公司購買該模塊。一旦電源模塊完成，NASA計劃通過商用火箭上發射。然而，該機構還沒有選擇利用哪個公司的火箭將該模塊帶到月球。

「門戶」的動力和推進元素是NASA的Artemis計劃所需的關鍵部分，該計劃的目標是到2024年讓一名男性宇航員和第一位女性宇航員登陸月球表面。為此，NASA為該計劃一直在開發一種巨大的火箭——稱為太空發射系統，即SLS。宇航員將乘坐名為獵戶座的載人飛船，該飛船將與「門戶」對接。為Artemis項目研發的任何月球登陸器也將在前往月球表面之前抵達「門戶」並與該空間站對接。上周，NASA選擇了11家公司來研究和製造人類著陸器的原型，儘管航天局尚未決定哪些公司將製造最終的著陸器。

最終，NASA希望「門戶」能夠由來自不同商業公司和國際合作夥伴的多個模塊組成。但在副總統邁克·彭斯指示NASA在五年內將人們送上月球之後，NASA現在計劃首先製造一個非常有限的「門戶」，以加速登陸月球計劃。這個「門戶」將只包含一個小型棲息地模塊，連接到Maxar正在建造的電源模塊。這意味著建立和發布這個模塊對NASA的加速登陸計划起著至關重要的作用。

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