大碰撞突然激發白矮星內核能量,成功復活,比太陽光芒強一萬倍
趣味探索訊 在科學界一直存在這樣一個說法「生命源於天體無數次碰撞」,仔細一想的確有道理,彗星與地球相撞帶來了水和生命前期材料,兩中子星相撞又拋出大量重金屬元素。那麼兩恆星相撞又會製造什麼物質呢?今天,天文學家發現兩顆死恆星相撞竟能死里復活。
之前研究表明,恆星在燃料耗盡後會發生一次超新星爆發,外核推出而內核坍塌,根據恆星質量大小內核可坍縮成3類天體,黑洞、中子星和白矮星。其中白矮星也被科學家稱為死星,因為這類天體不再發光和發熱,等到體內熱量完全消散後就會變成一顆冰冷廢星。
不過,這並不是絕對的,一切都存在著變數。最近的新研究稱,在位於仙后座朦朧星雲中,兩顆白矮星突然相撞似乎一下子激發了它們內核能量,發出比我們太陽還亮4萬倍光芒,不過不是可見光,同時還釋放出狼嚎鬼叫的恆星風。這類相撞被稱為雙白矮星合併。
德國波恩大學天文學家G?tzGr?fener用紅外望遠鏡觀察仙后座時,發現了一個潛在神秘天體。在一片「衣衫襤褸」氣體星雲中有一顆明亮天體在燃燒,不過星雲沒有發出任何可見光,只有強烈紅外輻射,這說明該天體明顯缺乏核聚反應燃料氫氣和氦氣,由晶瑩剔透的白矮星組成。
G?tzGr?fener在研究報告中說,兩顆沒有燃料的白矮星相互靠近並發生碰撞,合併成一個新恆星,積累了足夠質量後再次鍛造重元素,並被重新點燃。儘管它不發出可見光,但發出紅外線是太陽強度的4萬倍,並以每小時5800萬能公里速度拋出超強恆星風,比太陽還要強兩倍以上。
兩顆白矮星合併事件極為少見,科學家估計整個銀系可能只存在著6例,沒想到其中1例竟被我們給發現了。不過這顆新恆星會很快耗盡掉燃料儲備,幾千年後熄滅,會再發生一次超新星爆發,最後變成一顆中子星。這項新研究已於5月20日發表在「自然」雜誌上。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索
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