「阿思本艦隊」事件是一次外交鬧劇，慈禧從中吸取了什麼教訓？

清王朝的歷代統治者大多奉行閉關鎖國政策，視西方先進科技為奇技淫巧。第一次鴉片戰爭爆發後，大清第一次嘗到了堅船利炮的威力，但以道光帝為首的最高統治者依然沉睡在天朝上國的美夢中。

第二次鴉片戰爭結束後，清政府與英、法兩國簽訂了《北京條約》。在新的國際形勢下，英國開始傾向與清政府合作，希望協助清廷的統治，以實現更好的「合作」。借著這個契機，英國人赫德向總理衙門大臣恭親王奕?建議購買英國艦隊，用以鎮壓太平天國。

此時，大清的掌權者是慈禧太后，在內憂外患的局面下，慈禧和最高統治集團的核心人物，在思想上有了突破性的轉變，認為需要藉助西方先進科技強軍富國，這也是她統治期間一直支持洋務運動的根本原因。思想的轉變固然是好事，但路走起來並不順利，隨之而來清廷就遇上了一件麻煩事，即「阿思本艦隊」事件。

「阿思本艦隊」是晚清時期影響很深遠的事件，也是直接促使洋務運動開展的重要契機。

同治二年（1863年）四月，海關總稅務司英國人李泰國興緻勃勃來到總理衙門，向恭親王奕?報告說，他在英國為清政府購買軍艦，已經組成「英中聯合艦隊」了。這個艦隊，後人稱他為「阿思本艦隊」。

李泰國的報告讓奕?大吃一驚，原來李泰國擅自做主，跟艦隊司令阿思本海軍上校簽訂了十三條合同並制定了《英中聯合艦隊章程》。那麼，這個合同有哪些內容呢？

1，合同規定，這支艦隊由英國人阿思本擔任司令，任期四年；

2，艦隊司令阿思本，只能執行李泰國轉交的中國皇帝命令，不接受皇帝以外清政府下達的任何命令；

3，艦隊的成員、水手，都由阿思本親自挑選，經過李泰國批准後才能任用；

4，艦隊不用清王朝的旗幟，用外國式樣的旗幟，定以綠色的底子，中間有兩黃條相交，中心畫有一條黃龍。

不僅如此，李泰國、阿思本兩人還擅自製定《英中聯合艦隊章程》，這個章程規定：凡是作戰中獲得的船或是貨物，其中三分之一歸清政府，餘下的全部由阿思本及艦隊自行分配。

很顯然，這支所謂的英中聯合艦隊姓阿不姓愛新覺羅，那麼清政府為什麼要建立這支海軍艦隊呢？

原來，清政府為了鎮壓太平天國運動，想通過英國人李泰國向外國購買兵艦組成一支新式海軍。李泰國意欲乘機把這支海軍控制在英國人手裡，便自作主張組成了英中聯合艦隊，私自製定了章程。順便提一下，阿思本艦隊的規模為七艘軍艦，排水量最大的1269噸，剩餘的大多在500噸左右，配備火炮40餘門，兵員400人。

按照《英中聯合艦隊章程》以及合同規定，實際上把中國的艦隊指揮權全部交給了英國。所以奕?聽了李泰國的彙報後，大為吃驚，當場表示不能接受，雙方僵持了近一個月。「阿思本艦隊」事件的發生，是慈禧垂簾聽政以後遇到的第一個棘手的外交事件。

同治二年八月初六日，阿思本率艦到達天津，他親自到北京，跟李泰國一起到總理衙門叫板，向奕?施加壓力。事情到了曾地步，奕?決定拒絕訛詐，他在向兩宮太后奏准後，下令免去李泰國海關總稅務司職務，也不批准他與阿思本簽訂的任何協議，並下令解散阿思本艦隊。經過總理衙門和英國公使卜魯斯的外交斡旋，阿思本結束了來華使命。

然而，為了這支艦隊，清政府付出了什麼代價呢？

「阿思本艦隊」拿到了清政府給予艦隊全體官兵的工薪、酬勞、來往的經費以及清政府給的一萬兩賞銀，然後回英國。所購軍艦賣給別國換回購艦費用。這樣，同治初年的一場外交鬧劇終於結束，清政府在試圖組建自己新式艦隊的過程中，先後支付了包括購艦、外人俸餉、來迴路費等，共一百七十三萬兩千兩銀子，作價收回來的是一百零六萬八千兩，白白損失了約六十七萬兩。

更為重要的是，通過這次事件，慈禧和統治高層得到了一個非常重要的教訓，那就是要使自己強大起來。在自強的過程中，必須藉助外國的辦法，可是不能使權力操縱於外國人之手。

所以恭親王奕?也好，兩江總督曾國藩也好，江蘇巡撫李鴻章也好，都從這個事件中，感到在引進西方船炮過程中，必須警惕外國乘機控制，只有權操己手，才能借法自強。於是，一場「師夷長技以制夷」的洋務運動就逐漸開展起來了。

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