排名高薪高能？曼聯例外
●隨筆
5月22日，英國《衛報》援引英國政府公布的財務數據，對英超俱樂部過去一年的財務表現做了一篇統計報道，並放在了體育版頭條位置。
這份統計有趣的地方在於，它用圖表形式還原了俱樂部運營中一些專業性較弱的關鍵數據。比如工資總額、稅後營收、電視轉播收入以及大部分讀者最感興趣的一項，收入最高的領導。文章沒有評論，只是把詳實的資料擺在你面前。
在所有數據中，我最感興趣的是俱樂部工資總額。因為有一種學術派觀點認為，決定一家足球俱樂部成功與否的關鍵指標，就是球隊的工資總額。以英超為例，過去12個賽季球隊工資與聯賽排名之間的關聯度高達90%。
道理其實不難解釋，在自由的足球市場中，好球員必然拿著與之相匹配的高收入。一名球員收入越高，意味著他的個人能力被越多人認可，因此他在球隊的價值也就越大。同理，一支工資總額高的球隊，必然由一群高收入的好球員組成。
或許你不禁要問，另外10%差在哪裡？還記得2016年的萊斯特城嗎？是的，他們是英超時代唯一的例外，憑藉中等水平的工資總額贏得聯賽冠軍。第二年，他們的工資仍然維持中等，成績也開始趨於平庸。這意味著那一賽季的瘋狂，只是偶然事件。
曼聯也在這可憐的10%之中。他們過去一年工資總額高達2.96億英鎊，冠絕英超，足足高出第二名利物浦3200萬英鎊，比排在第3的曼城多出3600萬英鎊。全球工資最高的球員梅西，其稅後年薪為3500萬歐元，相當於3083萬英鎊。可問題是，曼聯非但沒有多出一個梅西，反而球隊的成績下滑至聯賽第6，只能算中上游水平。至於利物浦和曼城之間，工資差額僅為400萬英鎊，一個直接的結果是，兩隊將爭冠大戲上演到最後一刻。
諷刺的是，曼聯不僅沒有梅西，甚至連薩拉赫、阿奎羅也沒有。紅魔陣中收入最高的球員是本賽季基本淪為板凳球員的智利前鋒桑切斯，與他不分伯仲的是最近陷入轉會傳聞，並被球迷指名要求送走的博格巴。這兩位原本應該帶領曼聯重回輝煌的肱股之臣，卻成了球隊更衣室內的不安定因素。
曼聯在工資遙遙領先的情況下，仍然無法對冠軍發起有力衝擊，那隻能證明俱樂部的運營方式出了問題。無獨有偶，曼聯陣中收入最高的領導，是被外界詬病最多的球隊首席執行官伍德沃德。這似乎也能說明一些問題。
長久以來，球迷和媒體總習慣將俱樂部失敗的矛頭指向主教練，比如本賽季中段被曼聯無情裁掉的穆里尼奧。但事實上，在這個金錢為主、運營為輔的現代化體育管理時代，主教練的重要性真的大不如前——如果曼聯的問題出在主教練身上，那麼如何解釋索爾斯克亞轉正後，曼聯成績依然萎靡不振？
事實上，大部分主帥在真正施展拳腳前，就已經被失去耐心的董事層掃地出門。1992年英超足球教練的平均任期為3.5年，如今這個數字僅為1.3年。剔除一個夏天的休戰期，這個數字基本等同於一個完整賽季。那些適應能力較慢的，可能花一個賽季才剛剛搞懂英超的比賽節奏。
主教練大部分時候只是俱樂部一張面向公眾的面孔，背後真正左右他們及球隊命運的，是那些領著高薪，同時決定球隊工資總額的運營者們。
□朱淵（旅歐作家）
