這個只有16人的發行商，為什麼總能找到一些好遊戲？

本文來自 Gamesindustry.biz，原標題《The accidental authenticity of Devolver Digital》，作者： Rebekah Valentine，翻譯：蘇活

Devolver Digital 曾經發行過《信使》《武士刀零》《邁阿密熱線》《Gris》《影子武士2》《英雄薩姆》系列等作品。

成立快 10 周年的 Devolver Digital，至今已經發行了大約 100 款遊戲了。作為一家獨立發行商，Devolver Digital 有著相當多的粉絲，甚至有著自己的 E3 展前發布會。

不過這家發行商至今也只有 16 名員工，並且沒有辦公室，全都是遠程工作。公司的官方郵寄地址還是創始人之一經營的鳥類商店。「特別部門（SpecialOps）」的 Kate Ludlow 告訴我，她曾在一次營銷活動中往這個地址郵寄過 2000 支卡祖笛。

「我們能靠這麼些人完成所有事的原因就在於這裡的所有人都是多面手。」Kate 說道，「沒人只干一件事。包括創始人在內的任何人，都會去倒垃圾、去百思買那兒買一根網線。我們所有人都做不止一件事，而且都做得很好。他們真他娘的都是天才。」

儘管如此，對於這種規模的發行商來說，16 個人還是太少了。不過按聯合創始人 Graeme Struthers 在 GDC 2019 上的說法，公司規模其實已經是成立時的三倍了。

「對我、Nigel （Lowrie）、Mike （Wilson）、Harry （Miller）和 Rick （Stults）來說，Devolver 給了我們最基本的安身之處，因為我們發現自己根本沒辦法在別的地方找到工作。所以我們唯一能做的事情就是，自己辦一個公司。」

Struthers 和其他公司創始人在 Devolver 創立之前就認識了。Wilson、Miller 和 Stults 在 90 年代一起創立了公司「開發者聚會（Gathering of Developers）」，後來它成為了 Take-Two的一部分。

在 2007 年的時候他們又成立了一家叫做「Gamecock」的公司，Struthers 就是這個時候加入進來的。不過隨後公司被 SouthPeak Games 收購了，奧斯汀分部也隨之關閉，創始人們再一次集體失業了。但是大家都想再嘗試一次。

「Gathering of Developers 和 Gamecock 的理念是開發者創作的時候絕不插手，而且他們能完全擁有 IP 所有權和創作自由。」Struthers 表示，「Devolver 負責最後環節的把控。因為我們見過太多可能出差錯的情況，目睹過開發者如何一步一步地搞砸。所以我們決定開個公司，然後把這些經驗用來幫助其他人。」

相比 Devolver 剛起步階段，開發者們現在和發行商打交道時能自己保留 IP 所有權更普遍了。（Devolver）以保留知識產權為前提，就產生了開發者優先的理念，這種理念一直延續到今天。對於產品主管 Andrew Parsons 來說，這意味著靈活處理開發者的截止日期，並允許他們在需要的時候能夠重新開始而不受影響。

對 Ludlow 來說，這更意味著所謂的「關心和培養（caring, nurturing）」。

「我不會開發遊戲。」她說道，「因此參與到這個行業其中意味著對開發者儘可能的尊重。如果沒有他們，我連工作都沒有。我的任務是負責打點各種細節。訂酒店、機票，甚至有時候幫他們訂晚飯。當他們不用去想這些的時候，就可以變得相當有創造力。開發者們每天在展台前站 8 個小時，代表著我們不停地說話，也確保了我能在一天結束時拿到工資。」

Parsons 補充到「所有這些聽起來都非常無私，但歸根結底，我們是一家出版商，一門生意。就像 Kate 所說的，沒有開發者們，我們一事無成。所以我們必須有這種程度的尊重，必須不斷地提醒自己，他們是天才，是整個方程式中唯一重要的東西。如果這批有創造力的人狀態不好，也許就做不出好遊戲。」

「我們簽下的許多遊戲都來自於現有開發者（對我們）的口碑，這一點都不奇怪。如果我們表現不好或者對待別人不好，就永遠得不到這些。比如說突然間在 Reddit 上最黑暗的角落裡看到一款遊戲，或者在推特上看到一張我們從未見過的 Gif，因為我們有這個網路，它們就能進入了我們的收件箱。」

下一頁：更多內容

談到遊戲，我問他們一款 Devolver 遊戲的標誌是什麼。儘管 Parsons 半開玩笑地說是一個「Metascore 高分」，但事實上大家都認為自己並沒有什麼很明確的標誌（比如說像素風，Parsons 說很多人都錯誤地把這個標籤加到了 Devolver 的產品組合上），更重要的是「個性」。

「很多時候我們簽下的遊戲是我們性格最極致的體現。」Parsons 說道，「所有 Devolver 的員工都會參與到討論里來。無論是營銷活動還是遊戲，我們大多數人總有各自的觀點。Devolver 最獨特的一點就在於結合了我們所有人的個性。我們做的很多事情都帶有感情傾向。不管是產業，其他人的遊戲，還是我們的遊戲，我們都試著更投入情感，因為如果你不投入，你就沒有什麼可以分享的。不過它確實能指向一個更獨特的視角。」

對於任何熟悉 Devolver 的玩家來說，理解這所謂的「個性」想必都不是什麼難事，想想它前兩年的 E3 發布會就知道了。近幾年來，這甚至成為了 Devolver 的一個優點。不過 Ludlow 談到儘管大多數營銷活動都是經過深思熟慮的，但公司基調並不是基於市場信息決定的，更多是員工們想幹嘛就幹嘛。

「有些品牌會說，『這就是我們要展現給大眾的』，但我們想傳達的，是我們個性的延伸。」她這麼說道，「有時候你讀我們的推特就好像是在和我們對話一樣。但這並不是刻意為之的，我們只是在真實地表達自己。」

繼續增長和提高是每個公司的願景。但是當我問到團隊對 Devolver Digital 下一個十年的想法時，每個人都表示下個十年繼續做 Devolver 已經做好的就行了，只不過要做得更好。

「對我而言，Devolver 20 周年最大的成功就是 Devolver 居然真的 20 周年了。」Bartkiw 說道，「我們在一個能生存 10 年就很不容易的產業里，存活 20 年簡直就是不可思議。我們的長期目標就是長期的可持續性，這就是我喜歡 Devolver 的地方，所有人幹活都有個長期規劃。」

Parsons 隨後補充到，「我們希望能繼續支持獨立開發者。雖然獨立開發者現在的生存環境比以往強多了，但我們挑選遊戲的時候依然還是會去考慮它的商業定位。更重要的是，我們會考慮開發者的長期健康狀況，以及遊戲本身的質量。我們有一些在商業上持續熱賣的遊戲，原因就是遊戲的質量非常高。」

「只要我們能堅持理念，即允許優秀的獨立開發者創造出難以置信的遊戲，我就絲毫不擔心新的技術挑戰出現。如果每個人都能在這期間賺到錢，那就更好了。」

對 Struthers 來說，隨著 2020 年到 2022 年的項目已經展開，公司的未來已經有保障了。他表示自己對公司開發合作夥伴正在做的事情感到興奮和激動，尤其對次世代產品感興趣，同時也密切關注著蘋果、谷歌、亞馬遜和 Epic 接下來的動向。

至於 Ludlow 在下一個十年的目標：「從 16 個 員工增加到 18 個？或許我們最終會有一個辦公室？」

「我認為 Devolver 最好的一點就在於我們沒有路線圖。我們沒有 10 年計劃，沒有每年要達到一個里程碑的目標，一切都是靈活可調節額。即便是亞馬遜突然推出了一台遊戲主機，我們也完全有能力應對，而且不會為此偏離任何目標。」

來源：Gamesindustry.biz

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！