科學家發現新的抗氧化劑 可延長血管壽命20年

關於人類衰老的生理過程，一直有很多謎團等待著人們去破解。科學家們一直在努力，不斷學習和了解人類自身。希望隨著了解的深入，我們可以減緩衰老的速度，甚至扭轉衰老的趨勢，從而獲得新生。

科羅拉多大學的一項新突破展現了科學家們在這一領域的最新進展。研究表明，經過化學改造的營養補充劑能夠很好的改善血管老化，從而為心血管健康提供至關重要的推動力。

當我們年輕時，人體非常善於抵禦氧化應激，保護分子免受被稱為自由基的「流氓分子」造成的致命傷害。這些分子發現自己至少有一個不成對的電子，所以他們開始尋找匹配對象，經常搶奪另一個分子，引發不可逆分子損傷的連鎖反應。

什麼是氧化應激

氧化應激（Oxidative Stress，OS）是指人體內部抗氧化作用與氧化失去平衡，身體呈現氧化傾向，導致中性粒細胞炎性浸潤，蛋白酶的分泌增加，從而產生大量的氧化中間產物。氧化應激是自由基在體內產生的的負面作用，是醫學界認為的導致疾病和衰老的一個重要因素。

抗氧化劑很實用，因為它們的介入將電子移到自由基上，將這個過程扼殺在萌芽狀態。我們年輕時能自然產生抗氧化劑而且數量足夠多，但隨著我們年齡的增長和自由基在體內佔比上升，體內抗氧化劑會「寡不敵眾、力不從心」。這時再來看看我們的血管，由於自由基對其內層造成的損傷（稱為內皮），使得血管變硬，彈性變差，不能很好的擴張和收縮來響應血液的流動。

這是營養專家經常提醒我們要將富含抗氧化劑的飲食納入我們的飲食計劃的原因之一，一些口服抗氧化劑會比天然抗氧化劑更有效。

科羅拉多大學的研究人員分析了市場上銷售的眾多補充劑，最後他們把MitoQ（紐西蘭生物技術公司生產的線粒體靶向抗氧化劑）作為重點分析對象。該補充劑是通過化學改造一種名為輔酶Q10的天然抗氧化劑，使其與細胞內的線粒體結合而產生的。這是科學家們首次研究靶向線粒體的抗氧化劑對心血管健康的影響。

該團隊招募了20名身體健康，年齡在60至79歲之間的男性和女性，每天給他們中的一半人服用20毫克的MitoQ，另一半人則服用安慰劑。然後他們通過跟蹤實驗對象血流增加時動脈擴張的情況，來觀察血管內皮在六周內的功能。

接下來是兩周的休息時間，以便於身體排走藥物的殘留。最後研究人員發現，就平均水平而言，服用補充劑的實驗對象的動脈擴張改善了42％。根據測試所得的指標，這相當於年輕15至20歲的人的血管表現。如果這種效果是長期的，那麼心血管健康的改善將減少13％與心臟病相關的疾病。

研究人員認為該研究結果顯示，血管擴張得到改善是氧化應激減少的結果，動脈僵硬的患者服用補充劑會使血管僵硬度降低。他們將在未來幾個月內進行一項後續研究，以鞏固他們的發現，招募更多的實驗對象進行驗證，進而提高和加深他們對化合物如何與線粒體相互作用的理解。

科羅拉多大學綜合生理學教授、資深作者道格·西爾說：鍛煉和健康飲食是維持心血管健康最成熟的方法。但現實是，在公共衛生層面，沒有足夠的人願意這樣做。我們正在尋找補充性的、基於證據的選項來防止導致疾病的年齡相關變化，這些補品可能就是其中之一。

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