開拓者雙槍的關係，不止你看到的那樣！
儘管在西部決賽被勇士剃了個光頭，但開拓者本賽季能夠位列西部前三，甚至在努爾基奇報銷的情況下闖進西部半決賽，已經是不小的成功。要知道之前的兩個賽季他們都在季後賽首輪被橫掃，如今跨過這道坎，也算是為自己正名。
或許沒能在面對勇士時一直保持強勢，但任何人都知道，本賽季開拓者能夠打出這樣的水準，基本上都得益於他們的後場雙槍利拉德和邁克勒姆。在波特蘭，關於拆散他們倆的爭論已經持續了很長時間，然而球隊總經理奧爾希多次表示，雙槍都是不可交易的，如今他的堅持終於得到了應有的回報，只要雙槍還在，他們就是不可小覷的力量。
建立真正友誼
季後賽首輪面對喬治和韋少的組合，開拓者雙槍佔據了絕對的上風，特納驚呼他們在球星對決當中取得了決定性的勝利，為比賽奠定了基調。而他們之所以能夠獲得成功，很大程度上是因為他們之間有著真正的友誼，在場上他們互相支持，努力讓對方變得更好。
「當你想要給某人正確的東西，而他們意識到了，然後他們也予以你回報。在NBA沒有太多這樣的事情，但無論我們是否在打籃球，我們之間的友誼都是真實的。這也轉移到了球場上。」利拉德如是說，對於能夠擁有邁克勒姆這樣的好朋友，他感到非常幸運。
早在邁克勒姆進入NBA之前，他們就已經是朋友了，那時候邁克勒姆還是裏海大學的大四生，而利拉德則剛剛被開拓者選中。其實他們的經歷都很相似，高中時期不被看好，最終去了名不見經傳的小學校，都打滿了四年才參加選秀，而且也都遭遇過第五跖骨骨折。
2013年，邁克勒姆在第10順位被開拓者選中，和利拉德成為了隊友，很快他們的母親也都搬到了波特蘭和兒子住在一起，也因此建立了友誼。接下來，當邁克勒姆在2013-14賽季訓練營時再度遭遇腳部骨折時，他和利拉德之間的關係就變得比普通朋友更親密了。
「在他無法打球的時候，我和CJ在一起的時間比隊里其他任何人都多，」利拉德說，「我們的媽媽總是在一起，所以要麼是我去他家，要麼是他來我家。我們建立了真正的友誼。」
當開拓者下定決心以雙槍為核心組合時，利拉德和邁克勒姆就明白，他們之間的關係越好，就越能帶動球隊前進。於是他們一起訓練，一起乘坐私人飛機旅遊，平日里也會和母親一起到彼此的家裡蹭飯，可以說他們不是兄弟，勝似兄弟，這樣的交情是相當難得的。
而更重要的是，他們會及時鼓勵對方，然後一起前進。當初利拉德0.9秒絕殺火箭率隊打進季後賽次輪的時候，邁克勒姆還沒有進進球隊的常規輪換，但他卻在別人交口稱讚利拉德有多麼給力時，鼓勵他繼續提升實力。後來邁克勒姆在2015-16賽季榮膺最快進步獎，利拉德也送上了自己的鼓勵，就算別人說邁克勒姆和他一樣好，他也希望小兄弟能做得更好。
互相成就對方
當初開拓者的首發陣容分崩離析之後，只剩下利拉德一人留守波特蘭，好在邁克勒姆很快成長起來，成為他不可或缺的後場搭檔。過去四個賽季，開拓者雙槍都是聯盟當中數得著的後場組合，每個賽季他們的場均得分都達到了20+，而開拓者每一年也都打進了季後賽。
每一場比賽，只要利拉德和邁克勒姆同時在場，他們就會努力地幫助對方。如果利拉德手感火熱，邁克勒姆會通過跑位幫助他拉扯空間，創造更好的投籃機會；如果邁克勒姆如有神助，利拉德也會像一個純控衛一樣不斷地助攻他投籃得分，這就是他們對彼此的信任。
雙槍合璧對手造成巨大的威脅，對此邁克勒姆表示：「我們都很有競爭力，都渴望盡一切可能贏得比賽，我想這就是為什麼我們在一起會打得很不錯。因為我不在乎我個人表現如何，我只想贏球，我想他也有同感。這是我們相處得如此融洽的原因。」
很重要的一點是，雙槍的球風是有差別的，給對手造成的威脅也截然不同。邁克勒姆更信任自己的投籃，經常可以看到他用急停來過掉防守人，在閃轉騰挪之間出手投籃；利拉德則更具爆發力，衝擊籃筐是他的拿手好戲，而他的超遠三分球也會讓任何對手感到絕望。
他們從來都不會抹殺對方的功勞，因為彼此的存在才是他們貢獻漂亮數據的根本原因之一。「你得明白有些時候是屬於他們的時刻，你應該為他們而感到高興，」利拉德說，「並且你也要知道什麼時候是屬於你的時刻，當你為別人的高光時刻歡欣鼓舞時，這感覺更好。」
季後賽首輪對陣雷霆，雙槍充分展現了他們的威力，利拉德場均貢獻33分、4.4個籃板和6次助攻，邁克勒姆則有24.4分、5.4個籃板和4次助攻進賬。次輪面對掘金，利拉德的場均得分降到了25.3分，但邁克勒姆馬上提升到了26.4分，給對手造成了不小的麻煩。
當然，最重要的是，雙槍默契的合作影響到了開拓者的其他球員，這也使得球隊更衣室的氛圍非常棒，讓球隊變得更有凝聚力。「他們為什麼而訓練？因為他們想要彼此合作，」特納說，「他們在場上和場下都非常親近，這是一種無私的表現。這很能充分為他們兩人代言。」
