?木星之眼「大紅斑」出現異常

5月19日的木星及其大紅斑。Anthony Wesley

木星上的「大紅斑」，是一個巨大無比的風暴。它存在了至少幾百年，已經是木星的標誌。

近年來天文學家就已經發現，「大紅斑」有縮小的傾向。按照趨勢，「大紅斑」很可能會在一二十年內完全消失。而前不久人們更是吃驚地發現，「大紅斑」好像正在加速瓦解，它的外圍雲系正在一圈圈地剝離風暴主體。

5月22日的木星及其大紅斑。Anthony Wesley

?來自菲律賓與澳大利亞的天文愛好者Christopher Go和Anthony Wesley，分別於5月17日、5月19日和5月22日觀察到了這個前所未見的異常現象。這些條狀雲從大紅斑身上的剝離過程持續了至少一個星期。

科學家打算在7月，利用當時將要通過近木點的「朱諾」探測器對這一現象進行研究。

NASA的科學家Glenn Orton表示，「朱諾」2017年就曾經在「大紅斑」身上發現過相似的結構。這種「螺旋槳葉」一樣的東西是一種高雲。部分科學家認為它和由東向西從大紅斑南部氣流中經過的氣旋有關。這些氣旋會進入一個環繞「大紅斑」的深色低云云谷。值得關注的是，隨著這個深色區域逐漸變長，接下去還會發生什麼現象。

「朱諾」探測器上的微波雷達探測儀發現，「大紅斑」非常厚，超出了該設備的探測能力。因此當7月「朱諾」再次近掠木星時，將優先使用其「引力感知能力」，來進一步了解「大紅斑」究竟能夠向下延伸到木星雲層下方多深的地方。

最近「大紅斑」身上發生的異常現象，究竟是否會加速其消亡尚不得而知，但這個大風暴的時日確也已經不多了。

2019年1月至5月期間大紅斑的變化。由?日本天文愛好者水本真治（Shinji Mizumoto）拍攝製作。Shinji Mizumoto / ALPO-Japan

參考：

Amateur Astronomers See "Blades" on Jupiter"s Great Red Spot

https://www.space.com/jupiter-great-red-spot-blades-amateur-photos.html

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