科學家研究腸道免疫系統：如何滋養和保護人體

哺乳動物的腸道允許營養物質通過身體的其他部分，同時阻止大多數有害細菌也這樣做。對老鼠的新研究現在揭示了這是如何可能的，暗示了藥物設計和給葯的意義。

哺乳動物，包括人類，有兩個腸子-小的和大的-作為消化系統的一部分。這些腸道共同構成下消化道，它們在消化和排泄中起著至關重要的作用。

在下消化道，來自胃的部分消化食物被進一步分解成營養成分，然後通過腸壁進入血液，從而到達身體的不同器官和部分。

然而，與此同時，腸壁阻止大多數有害物質通過和感染血液。但它是如何發生的呢？紐約洛克菲勒大學的研究人員試圖通過在老鼠身上進行初步研究來回答這個問題。

這項研究的結果發表在雜誌上。自然-揭示腸道免疫系統的結構和組織上的基本區別，這使得腸道的某些部位比其他部位更有可能對病原體(有害物質)產生免疫反應。

「乍一看，腸道在整個過程中都是均勻的，」研究作者DanielMucida解釋道。

"但我們已經發現，一個複雜的功能系統潛伏在表面之下，在不同的位置組織成不同的部分，使不同的免疫系統發揮不同的功能。「

新發現與臨床意義

為了更好地了解腸道如何「篩選」有害細菌，並將其排除在外，研究人員對小鼠的腸道引流淋巴結進行了觀察。這些結構有助於增強對病原體的免疫反應，確保它們不會穿過腸壁。

研究人員做了兩個重要的發現：第一，不同的腸道淋巴結有不同的細胞組成，其次，這取決於他們在下消化道的位置。

為了找出不同的淋巴結對病原體的反應，研究人員介紹了腸沙門氏菌進入老鼠的內臟。在這樣做的過程中，他們發現一些淋巴結比其他淋巴結更有可能對細菌產生免疫反應。

具體來說，是大腸(結腸)的淋巴結對沙門氏菌確保它不會感染系統的其他部分。

相反，小腸的淋巴結在吸收營養物質並將它們輸送到血液中起著更大的作用。

研究人員解釋說，這種分離是有意義的：一旦小腸吸收了營養物質，大腸的淋巴結就可以瞄準並消除任何病原體。

Mucida和他的同事還指出，知道腸道的哪一部分能夠產生最強的免疫反應，可以幫助研究人員制定更好的胃腸道治療策略。

此外，目前的發現可能會為提高口服疫苗的效力鋪平道路，迄今為止，口服疫苗無法產生足夠強的免疫反應。

在考慮了本研究的發現後，其作者認為口服疫苗可能是無效的，因為它們的活性成分與小腸中的免疫系統元件結合，無法產生強有力的免疫應答。

「從理論上講，瞄準腸道遠端可以更有效地誘導所需的免疫應答，」Mucida指出，並補充道，「如果我們利用腸道的正確區域，我們可能會看到一些以前失敗過的疫苗。」

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