為討好美國,這個亞洲盟國寧可不顧本國飛行員死活,也要奉上大禮
近日,美國總統特朗普訪問日本堪稱最值得關注的國際大事之一。作為美國在亞洲最重要的盟友,日本方面對特朗普的到訪重視程度極高,給予了最為優越的待遇,以全力彰顯美日關係的牢不可破。當然,這些均屬於表面功夫,日本若真想討好美國,還是要拿出「真金白銀」的誠意才行。於是乎,一筆高達105架的F-35隱身戰機大單就此出爐了。
眾所周知,日本此前已經從美國進口了42架F-35A型戰鬥機,且仍在持續交付之中。除去4月9日墜海的一架,再加上此次提出的增購105架F-35,日本將在未來擁有141架F-35。不出意外的話,日本會成為美國所有盟國中列裝F-35數量最多的國家,也是除了美國之外擁有F-35戰機第二多的國家。
105架F-35,這是一個什麼概念呢?對於該機生產商洛克希德·馬丁公司來說,這是一個近乎全年生產總量的數字。在2018年,洛克希德·馬丁公司的生產線上一共走下了110架各型F-35。當然,洛克希德·馬丁不可能只服務於日本,其供貨對象包括美國空軍、海軍、海軍陸戰隊和諸多其他的F-35用戶國。
從金額上看,當前F-35A的國內售價約為0.9億美元,艦載型的B型和垂直起降的C型則略微超過一個億。假設日本全部購買最便宜的A型,其總價值也達到94.5億美元之巨,況且日方不可能只單純購買戰鬥機本身,包括備份發動機、其他備用零件和部分配套彈藥等裝備同樣價值不菲。即使是在日本已經引入F-35A裝配線的情況下,這份合同恐怕也很難低於90億美元。
無論是數量還是金額,這筆105架F-35戰機的訂單絕對堪稱是洛克希德·馬丁公司乃至美國軍工業的一張「長期飯票」。尤為值得注意的是,此前日本航空自衛隊於4月9日墜海的F-35A還未被徹底打撈上來,外界至今不清楚該機出現了哪些問題,更不確定F-35是否隱藏著某些設計缺陷。在缺陷和風險尚未完全排除之時,日本就毫不猶豫地拍出這張大單,還真是為了討好美國而不顧一切,甚至把寶貴的戰鬥機飛行員的生命安危都排到後面了……
不過,暫且不論F-35是否有什麼硬性缺陷,起碼該機確實獲得了美國三軍的接受,且很有可能成為未來全球產量最大的第四代戰機,這說明包括美國在內的多國還是認可這款飛機的。對於日本航空自衛隊來說,2020年所有的第二代戰機F-4系列就將全部退役,使用年頭較老的部分F-15也達到服役晚期,這些都需要F-35來替換。未來日本主力戰鬥機將由F-35、經過延壽改裝的F-15和國產的F-2組成,形成三代半與四代機的組合,總規模在300 架。
如果美方交貨或日本本土組裝速度較快,這105架F-35的訂單很可能在幾年內就能完成。單從四代機規模上來說,日本甚至有望超越強鄰俄羅斯,畢竟俄方此前的消息是在2023年前購買76架蘇-57戰機,而日本的四代機數量已接近俄方兩倍。對於我們來說,日本的軍力擴張也同樣值得警惕,一躍成為全球第二大四代機擁有國後,誰都不敢保證日本會不會有所「膨脹」,以及可能作出什麼過分的事情出來。
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