西班牙帝國的霸權註定是泡沫，一手好牌硬是被打得稀爛！
16世紀是屬於西班牙帝國的黃金時代，在哈布斯堡家族的查理五世和費利佩二世的勵精圖治下，西班牙走向了完全的統一，疆域包含了整個伊比利亞半島、義大利南部、尼德蘭地區以及廣闊的美洲殖民地，成為了歷史上第一個「日不落帝國」，全世界80%的黃金白銀都源源不斷的運往卡斯蒂利亞，哈布斯堡王朝的當權者在窮兵黷武的虛榮心與紙醉金迷的生活中沉淪。令人遺憾的是，這個所謂的「西班牙盛世」與西班牙人民並沒有半毛錢的關係，他們依然是窮困潦倒，食不果腹，生活水平遠低於其他歐洲強國，而帝國在歐洲的霸權也僅僅維持了一個世紀，三十年戰爭後西班牙的盛世泡沫被吹得煙消雲散，並且再也沒有恢復往日的榮光。那麼為何曾經壟斷世界貿易，佔有巨額財富，擁有強大軍事實力做保障的歐洲霸主會衰落的如此之迅速和徹底呢？
窮兵黷武，爭奪歐洲霸權
關於西班牙帝國衰落的原因有很多，但窮兵黷武是被史學家們一致認可的因素。歷代哈布斯堡君主都痴迷於帝國的軍事征服，他們過早了透支了國家的軍事資源。就算你擁有真正的虎狼之師（事實上巔峰時期的西班牙陸軍確實在歐洲橫行霸道），也會被看不見終點的戰爭所拖垮。查理五世在爭奪義大利控制權的西法戰爭中耗費了大量的人力、財力和物力，雖然維護了帝國在亞平寧半島南部的統治，但也致使國家幾近破產。
費利佩二世在位期間，不但因為吞併了葡萄牙，重開西法戰爭，鎮壓尼德蘭獨立，付出了巨大的代價，還在海上發動了規模宏大的戰役，1571年，西班牙帝國在於奧斯曼土耳其的勒班陀海戰中出動了90艘戰艦，50艘快帆船與雙桅帆船和24艘後勤補給商船，總共164艘船艦，還有4.3萬名精銳的西班牙士兵。1588年格拉沃利諾海戰，西班牙派出了150多艘戰艦、3000門火炮和30000名士兵組成的龐大艦隊，被稱為是「偉大而幸運的海軍」，也叫「無敵艦隊」，然而這支不可能失敗的艦隊居然在該戰役中遭受了毀滅性的打擊。1588年的慘敗後，帝國很快重建了海軍力量，並在1591年的弗洛雷斯海戰中，捕獲了英國的復仇號戰艦，成功復仇。並且在1595—1601年之間完成了四次遠征航行。如此頻繁的軍事遠征都需要國家財政來支撐，帝國除了繼續掠奪美洲殖民地的財富以外，還加重了老百姓的稅收負擔。
經濟發展遭到嚴重破壞
伊莎貝拉一世和斐迪南二世夫妻二人光復伊比利亞半島以後，西班牙的商品經濟得到了比較大的發展，到了16世紀中葉托萊多有3000多家紡織廠，工人人數達到30000+。但相比於英法兩強，依然處於比較落後的水平。為了應對頻繁不斷的戰爭，哈布斯堡家族加重了農民們的負擔，苛捐雜稅使得許多農民紛紛破產。原本富足的糧食產量開始急劇下降，到了17世紀初，帝國甚至不得不從國外進口糧食來緩解燃眉之急。此外雖然美洲的大量財富不斷的湧入西班牙，但幾乎都被統治者用來補貼軍餉，從而忽視了國內工商業的發展，導致武器、紡織等製造業長期處於停滯階段，費利佩二世死後，甚至連原本處於歐洲領先地位的造船業也開始衰落。17世紀上半葉西班牙的製造業整體水平已經被英法拉開了一大截。如果我們將帝國比作是一個金字塔的話，那麼農民與工人相當於這座金字塔的地基，地基已經開始崩壞，帝國的霸權自然是鏡花水月，曇花一現。
國家破產猶如家常便飯
你真的很難想像當時西班牙農民有多麼困苦不堪，16世紀中葉，西班牙每年的稅額大約是300杜卡多左右。到了17世紀中葉，每年的稅收額增加到了驚人的1700萬杜卡多。如果你以為這是西班牙經濟得到了長足地發展那就大錯特錯了。要知道這並不算久遠的100年間，大城市的人口減少了四分之三，有些減少一半，很多村莊甚至徹底消失，貧民和乞丐居然佔到了總人口的三分之一。1607、1627、1647爆發了巨大的經濟危機，國家財政破產猶如家常便飯一般。
殘酷的宗教迫害政策
伊比利亞半島是被基督政權光復的土地，因此歷代西班牙國君都是虔誠的天主教徒。早在天主教雙王時期，伊莎貝拉女王就設立了宗教裁判所，集調查、起訴和審判等諸多權力於一身，殘酷地打擊伊斯蘭教徒和猶太教徒。而查理五世在位時期正值新教運動興盛之時，他也不遺餘力的樹立天主教的權威性，宣布不允許實行宗教改革，全力打壓和迫害新教徒。
在哈布斯堡家族統治時期，取消了對異教徒相對寬容的曾策，強迫他們改信天主教，否則將被沒收財產和驅逐出境。這些政策引起異教徒們的激烈反抗，1568年格拉納達地區的摩爾人揭竿而起，通過暴動來反抗帝國的宗教迫害，據統計，至少有30萬摩爾人被迫離開了自己的家鄉。1570年間全國先後爆發了規模宏大的摩里斯克人的起義，他們湧上街道，圍攻地方政府，抵抗地方軍的鎮壓。儘管這些起義最終都被帝國軍隊鎮壓，但卻使得西班牙農業和商業遭到了嚴重的破壞，南方的安達盧西亞一半以上的農民流亡，田地荒廢，手工業者要麼被驅逐出境要麼在戰亂中失蹤，整個經濟市場幾乎陷入了癱瘓的境地。
哈布斯堡家族的近親通婚
自從中世紀以來，歐洲王室近親通婚的現象就像喝水那樣頻繁，哈布斯堡家族也不例外。他們為了保持自己家族血統的純正，注重所謂的「大下巴」標誌，痴迷於近親通婚，據統計在哈布斯堡家族11次極為重要的婚姻中，居然有9次都是近親通婚。西班牙哈布斯堡王朝的末代君主卡洛斯二世自幼體弱多病，吃力發育遲緩，10歲的時候還不能識字，還沒有生育能力，哈布斯堡王朝數代近親結婚的苦果終於在他身上釀成了一杯毒酒，他死後西班牙結束了哈布斯堡家族的統治。
一家之言
事實上，16世紀西班牙在歐洲的霸權只不過是「泡沫盛世」。這種所謂的霸權就像一幢沒有堅實基建卻又高聳入雲的大廈一樣，隨時隨地都可能倒塌，註定只是平靜夜空中突然出現的煙花，它星光閃耀卻又異常短暫，而且一去不復返。雖然西班牙本來擁有所向披靡的軍事力量以及源源不斷的金銀財寶，但哈布斯堡的統治者們硬是把一手好牌給打爛了，西班牙的擴張基礎本就相對薄弱，卻試圖一鳴驚人，迅速確立霸主地位，最終卻得不償失，付出了慘痛的代價。說的通俗點就是本來就沒多少家底，你還偏要跑出去瞎嘚瑟，打腫臉充胖子。
窮兵黷武使得經濟狀況一夜回到解放前，農業和工商業都遭到了致命的破壞，宗教迫害導致整個國家思想禁錮，勞動力缺失，科技落後，而可笑的近親通婚是整個家族後繼無人，讓出了西班牙的王權。德國能從一戰的陰影迅速恢復有一個很重要的原因就是他們最大限度保留了戰前冠絕歐洲的工業生產體系。而西班牙卻沒有這樣的好運，哈布斯堡家族統治前的西班牙在工商業方面就相對落後，無休止的戰爭更是讓他們一落千丈，被英法兩強遠遠得甩在了身後。沒有堅實的工商業基礎和優越的行政制度作保障，西班牙的霸權時代自然是一去不復返。
