歐陸豪門，別在安逸中失掉野心
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看看今年各大巨頭多線作戰的表現，你會覺得這種說法並不是什麼聳人聽聞的言辭。
對於一個已經在頂峰佇立了長久的人來說，他最大挑戰可能不是那些身後的追趕者，而是更多地來自自己——那種對於自身能力的極限探索，以及在麻木的成功之後仍然清醒的自我定位。現在，這些考驗就確然無誤地擺在那些聯賽的「統治者」面前：ok,你們已經是冠軍了，然後呢？
巴薩仍然是西甲的霸主，但聯賽之外呢？
曾經有人說過，德甲的吸引力在於，如果那支來自慕尼黑的球隊打出了一個糟糕的賽季，那麼他身後至少還有幾傢俱樂部可以去競爭這個榮譽，但這也是很久之前的局面了。如果我們將領頭羊對第二名的積分差距超過至少10分即視作統治力的話，那麼這樣的局面德甲巨人之前已經連續保持了六個賽季（從12-13賽季開始，至上賽季結束）。即使今年競爭如此「激烈」、多特蒙德大有後來居上之勢，但一場0-5的慘痛失利告訴人們，大黃蜂想要撼動聯賽霸主的地位仍需時日，後者仍然是所有德甲俱樂部眼中難以逾越的終極難題。
同樣的情形也發生在其他國家（英超的激烈爭奪是另外一回事）。尤文領先11分，提前五輪奪冠（聯賽八連冠）、巴薩領先馬競11分，領先皇馬19分，提前三輪奪冠（完成衛冕）。至於法甲，懸念就更小了，巴黎領先16分，提前五輪問鼎（同樣衛冕，七年六冠）。儘管各家聯賽內部的情形或有不同，但看上去這些領頭羊的位置依然安穩。那麼，聯賽的獎盃拿到手軟之後，他們是否還具有足夠的實力去挑戰更多的榮譽呢？
年復一年的大手筆投入，換來的卻是一次又一次的失望。大巴黎依然是那個困在法甲「長不大的孩子」。
答案是否定的。除英超外，其餘四家很難凝聚出足夠的競爭力，因此，當一支球隊完成對聯賽的統治之後，它的硬實力無論是從橫向（其他杯賽）還是從縱向（球隊歷史）上比較，都不會有絕對的說服力。以2017年的五冠王皇馬為例，銀河戰艦為我們設定了一個理想但也困難的標準：完成對聯賽和杯賽的收割，同時兼顧洲際比賽，如果可以還要全力衝擊歐冠。這是一家頂級俱樂部應該展現的最理想的統治力。儘管歐冠存在著種種困難，需要天時地利人和各方面因素的恰當匹配，但至少，聯賽和杯賽是保底的及格線。但從今年的情形看，沒有一支球隊有精力做到如此的兼顧。拜仁的賽季雖然充滿起伏，但它還是拿下了德國杯，為科瓦奇留住了微薄的顏面。與之相比，巴薩在國王杯翻車、尤文意杯慘遭淘汰、巴黎法國杯點負五冠夢碎，就難以令人滿意。對於一家超級俱樂部來說，僅僅從聯賽中例行公事般拿走勝利是遠遠不夠的。既然擁有著令旁人艷羨的資源，就理應去昭示更大的野心。
國王杯敗走之後，憤怒的巴薩球迷舉行了抗議，他們認為過去幾年中球隊的表現不進反退，而主教練理應為球員的糟糕狀態負責；連續兩年拿出歷史級別表現的曼城情況略好一些，但他們也為自己在歐冠中的保守付出了代價。看起來，沒有哪支傳統豪門有當年皇馬那樣的能力和心氣去在各條戰線上捷報頻傳了。當聯賽成為最後的遮羞布的時候，這些百年老隊那些值得驕傲的資本也在被隨之揮霍。問題到底出在哪呢？
自上任的那一天起，對於科瓦奇的質疑之聲就伴隨不斷，但克羅埃西亞人卻在帥位上安坐了相當長的時間。
對於一支球隊而言，球員和教練似乎是我們這些局外人最容易去進行量化考核的方面：教練的能力、性格，決定他能否在大仗硬仗中靈活應變、處事不驚，同時，也決定了他能否領導更衣室，團結球隊，做到知人善任人盡其才，這是他作為領航者的先決條件；對於球員而言，合同，年齡，傷病情況和體能儲備，競爭意識和心氣，以及隊友關係等等，這些將制約他們能否在場上踢出高質量的比賽；而對於我們看不見的那些層面，諸如管理層是否經營妥善、球隊工作思路是否明確等，方方面面的因素都會影響到球隊的穩步前行，任何一環的缺失都可能帶來不盡理想的結果。即使像皇馬那樣的豐功偉業，同樣難以持續，因為在高度流動的職業體育圈裡，存在太多不穩定的因素。
齊達內和皇馬的五冠偉業既是輝煌的，也是後來者難以複製的。
聯賽競爭力下降既已成事實，其危害也是不可忽視的。仍以德甲為例，其實從來不乏有競爭力的對手，前有門興，後有大黃蜂，多支球隊在歷史上都有過登頂和稱雄的時期，但從更宏觀的視野中看，沒有一支球隊能夠做到同拜仁長期、穩定地分庭抗禮。其原因是多方面的，其中既有德國足球自身的特殊政策影響，也有諸如其他聯賽所存在的普遍問題。一般來說，中游球隊由於其缺乏穩定的競爭力，沒有足夠可信服的成績，自然在資本市場上難以博取像對拜仁這些超級球隊的青睞，如果遭遇管理層變故，這種資金鏈上的緊張則會進一步加劇；同時，這些中下游球隊還時刻面臨著人才流失的困擾，無論是在薪水還是榮譽方面，他們都缺少說服球員留守的底氣。那些有天賦有能力的球員會被不斷挖角，個人意願上他們也傾向加盟更有競爭力的球隊，去博取更高的身價。這種兩廂情願的做法讓他們的母隊更多地成為了豪門的青訓營和兵工廠，隨著時間的推移，這種循環會不斷加劇，進而造成如今聯賽中強弱分化嚴重的局面。
如果一個聯賽逐漸失去了競爭力，那麼受影響的不只是那些「陪太子讀書」的隊伍。對於領跑者而言，他們同樣承擔著極大的風險。更激烈的聯賽意味著更多的可能，這些可能會倒逼出更賞心悅目的競爭。當一支超級球隊逐漸飽和，同時又難以感受到競爭對手的壓力時，球隊上下會缺乏一種緊迫感，你很難保證它去踢出持續、高質量的比賽。沒有強力對手的捶打和磨練，當它走出這個圈子，去面對那些來自不同體系中的風格迥異的對手時，很難想像它們如何在區區幾場淘汰賽中全身而退。
安菲爾德的梅西是失落的，但巴薩失利的根源也許早已埋下。
利物浦和熱刺的成功，至少可以側面反映英超的競爭力仍然位居上游。除此之外，其他各家聯賽的閃光點都乏善可陳。冠軍聯賽似乎成了人們更多地寄託目光和檢驗「強隊」實力的唯一標準。如何進一步提升聯賽的觀賞性、設定更高的標準來激發豪門俱樂部的積極性，使得足球市場更加繁榮，這也是歐足聯不斷進行改革和嘗試的出發點。未來，一些新形式的聯賽或許會出現，無論如何，那些在自家庭院里安逸了太久的豪門需要一些新的刺激和挑戰。
