SpaceX的Starlink衛星意外引起天文學家們的反彈

上周剛成功發射的Starlink衛星，目前還在緩緩移向最終運轉軌道的過程其中，但卻出乎意外地已經成為了太空活動愛好者與天文觀測愛好者間爭論的焦點。原來一長「串」的Starlink衛星剛發射的這幾天由於高度低及太陽能板角度剛好，在天上亮到肉眼可見的二等星程度（與北極星相當），再加上有60顆排增長長的一列，讓人想看不到都不行。考慮到這只是60顆衛星，而未來完整的Starlink系統將有多達12,000顆，就難怪職業和業餘天文學家們一致的反彈了。

不過，大部分的問題可能都是暫時的。Starlink衛星一旦移到正確的軌道後，太陽能板將很難有機會將陽光反射到地球上（畢竟正對著太陽才是最有效率的用法），而Starlink衛星本身雖然因為是扁平的，較相同量級的衛星來說有更高的反射率，但並不會超出一般通信衛星太多，大約是五等星的亮度。Musk也指出，事實上現在的夜空其中就有已經有大約4,900顆的衛星在軌道上，其中有也不少比Starlink還亮的，但也幾乎聽不到有人抱怨的聲音。

以實務上來說，現在專業的天文設施，都有專門移除衛星的數字處理設備，利用和數字相機類似的「多框除噪」功能，可以將快速移動的物體獨立出來、並捨棄。對於業餘愛好者來說，天空多了近三倍的物體勢必是個問題，但也不見得比煩人得多的商用客機來得更嚴重。Musk認為等到Starlink衛星分散開來後，要看到都不見得是件容易的事，要特意去找才看得到了。

話雖如此，Musk還是表示已經指示工程師，在接下來的Starlink衛星上設法降低反射度。成效如何當然要等以後才知道，但隨著人類開始開發太空，在軌道上構建越來越多的設施，以後夜空中的「假星星」只會越來越多吧。

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