團隊運動可以改變孩子的大腦和情緒

長期以來，成年人的抑鬱症與海馬體的萎縮有關。海馬體是大腦的一個區域，對記憶和應激反應起著重要作用。現在，華盛頓大學的一項新研究發現，參與團隊運動與兒童海馬體積更大以及9至11歲男孩較少抑鬱有關。

「我們的研究結果很重要，因為它們有助於闡明參與體育活動、特定大腦區域的體積與9歲兒童抑鬱癥狀之間的關係，」該研究的主要作者、藝術與科學學院認知神經科學專業大四學生Lisa Gorham說。

「我們發現，比起音樂或藝術等非體育活動，參與體育活動與男孩和女孩更大的海馬體積有關，也與男孩抑鬱程度的降低有關，」 Gorham說。

這項即將發表在《生物精神病學:認知神經科學與神經影像》(Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging)雜誌上的研究稱，與非正式的體育活動相比，這些聯繫在參與學校團隊、非學校聯盟或定期體育課等有結構的體育活動的兒童中尤其顯著。

這些發現提出了一個有趣的可能性，即團隊運動或有結構的體育運動還有一些額外的好處，比如社會互動或這些活動提供的規律性，這項研究的資深作者、藝術與科學學院心理與腦科學系主任、華盛頓大學醫學院精神病學教授Gregory B. Couch說。

這項研究基於來自青少年大腦和認知發展研究的全國4191名9-11歲兒童的樣本。家長們提供了關於孩子參加體育活動和其他活動的情況以及抑鬱癥狀的信息。通過掃描兒童的腦部，研究人員得到了兒童雙側海馬體積的數據。

其他合著者還包括加州大學聖地亞哥分校的神經心理學家Terry Jernigan以及佛蒙特大學兒童精神病學主任Jim Hudziak。

雖然其他研究表明，鍛煉對抑鬱症有積極的影響，並與成年人的海馬體積有關，但這項研究是首次表明，參與團隊運動可能對青春期前的兒童具有類似的抗抑鬱作用。

結果表明，參與運動與女孩海馬體積之間存在關聯，但與男孩不同的是，與抑鬱症沒有更多的關聯。這可能意味著導致女孩抑鬱的因素不同，或者這種關聯將在女孩之後的發育期出現。

值得注意的是，Barch和Gorham寫道，這些結果是相關的，而不是因果關係。參與體育運動有可能導致海馬體積增加和抑鬱減少，但也可能是因為抑鬱程度越高的兒童參與體育活動的可能性越小，因此海馬體積也越小。這兩種情況都可能對理解兒童抑鬱症產生重要影響。

Gorham說:「這種關係在團隊運動或有組織的運動中最為顯著，這一事實表明，運動與團隊中的社會支持或組織相結合，可能對預防或治療年輕人的抑鬱症很有幫助。這些發現為預防和治療兒童抑鬱症的新思路提供了有趣的可能性。」

確認團隊運動對大腦發育和情緒的影響，將為鼓勵兒童參加既能鍛煉身體又能與社會互動的有組織的運動提供強有力的支持。

《生物精神病學:認知神經科學與神經影像》編輯、加州大學戴維斯分校精神病學與心理學教授、醫學博士Cameron Carter表示:「這些有趣的結果為研究鍛煉如何有益於兒童情緒提供了重要線索，並揭示了性別在這些影響中扮演的重要角色。」

參考：

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/03/190321135154.htm

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