很多宮廷劇中都會出現宣讀聖旨的橋段，聖旨象徵著古代帝王的無上王權。作為政治的政府文件，在等級和格式上都非常嚴謹，讀起來稍顯古板生硬。

聖旨的規格和等級

聖旨是中國古代帝王權力的展示和象徵，其軸柄質地按官員品級不同有著嚴格區別：一品是玉軸，二品是黑犀牛角軸，三品為貼金軸，四品和五品是黑牛角軸。聖旨的材料也十分考究，均為上好蠶絲製成的綾錦織品，圖案多為祥雲瑞鶴，富麗堂皇。

作為歷代帝王下達的文書命令，聖旨顏色越豐富，說明接受封贈官員的官銜也就越高。根據明清的定製，給五品以上官員的聖旨顏色相對比較豐富，有三色、五色和七色，五品以下一般為單一的純白綾。聖旨的寬度一般在33厘米左右，它的長度歷代並沒有硬性規定，長的可達5米，短的也有大約2米。

為了確保皇家威嚴，準確無誤地傳達皇帝旨意，聖旨也積極地加入了「打假」行動中，平常聖旨兩端都會有翻飛的銀色巨龍作為防偽標誌。還有些聖旨有專門的防偽絕招，比如在聖旨的絹布上會印有祥雲圖案，而且所有聖旨開頭的第一個字必須寫在右上角的第一朵祥雲上。

奉天承運皇帝，詔曰

皇帝也有自己的表達方式，從現存的古代聖旨來看，不少皇帝都喜歡用白話文來擬寫聖旨，首當其衝的典型代表就是草根出身的朱元璋。由於朱元璋沒什麼文化，所以他當了皇帝之後，仍用白話發布聖旨。

面對倭寇來犯，朱元璋霸氣寫下了一道特別搞笑的聖旨：「奉天承運皇帝，詔曰。告訴百姓們準備好刀子，這幫傢伙來了，殺了再說！欽此！」

雖然朱元璋用白話文擬聖旨，但是不得不對朱元璋的能力予以肯定，他還開創了自明代以來的「聖旨金句」，也就古裝劇里的經典台詞，聖旨開篇的八個大字——「奉天承運皇帝，詔曰」。

1368年，朱元璋在南京稱帝，為了向人們昭示他登上皇位是奉上天的旨意，便建造了一座富麗堂皇的「奉天殿」，還寫了《御制紀夢》一文，說自己夢遊天宮，見到了「道法三清」，紫衣道士授以真人服飾和法劍，為「奉天承運」找到了事實根據和理論基礎。

朱元璋自稱「奉天承運皇帝」，所以頒布的詔書前面幾乎都要加上這六個大字。後來，滿清入關後，想表明發祥地盛京也有「奉天府」，愛新覺羅家族也是天命所系，所以仍然沿用明代「奉天承運皇帝」的稱呼，直到宣統皇帝退位。

所以說在明朝之前根本就沒有「奉天承運皇帝，詔曰」這麼一說的，影視劇中不僅說的都是假的，而且還把此句四四開，導致絕大多數觀眾從沒有懷疑地認為是「奉天承運，皇帝詔曰」。事實上，這八個字要麼一口氣撐下去不斷句，要麼六二開——「奉天承運皇帝，詔曰」。

聖旨的官方用語及完成工序

一般古代聖旨分為三種，「詔曰」是昭告天下，「制約」是皇帝表達皇恩，宣示百官時使用的，另一種是「敕曰」，是告誡的意思。皇帝給官員加官進爵的時候，則要告誡官員要戒驕戒躁，再接再厲。

皇帝一般不會親筆書寫詔書，通常聖旨內容都由翰林院撰擬，再由內閣大學士奏定之後，再按品級填發。書寫則是由皇帝親自選拔出來的最優秀的「庶吉士」完成，這是一個專門給皇帝代筆的官位。

高規格的聖旨一般是經過各位大學士反覆斟酌商榷之後才能完成，讀起來雖然有點晦澀難懂，但是整個行文相當精悍洗鍊，幾乎達到增一字嫌其累贅，減一字就不能準確表達意思的程度。

故劍情深

皇帝所下的聖旨，不僅關係到國計民生，也關係著兒女情長，痴情皇帝劉洵曾下了一道有史以來最為浪漫的聖旨。

漢宣帝劉洵出生後不久，因為宮內巫蠱之禍受到牽連，流落民間。顛沛之時，劉洵迎娶了普通人家的女兒「許平君」為妻，兩人相依為命，舉案齊眉。劉洵繼位後，百官為了討好大司馬霍光，紛紛上奏說霍光的女兒是皇后的最佳人選。

據《漢書》記載，公元前72年，百般糾結的劉洵無奈之下頒布了一道「上乃召求微時故劍」的聖旨。於是文武百官頓時醒悟，劉洵連一把舊劍都捨不得，何況是相濡以沫的妻子。一道聖旨點醒了眾多大臣，最後在眾臣「所望」中，劉洵封許平君為皇后。此後，「故劍情深」便成為了一個家喻戶曉的浪漫典故。

雖然聖旨經過一系列深加工，但仍能看得出皇帝作為平常人的悲歡喜樂嘆。時代在進步，社會在發展，維新變法時期為提高政務效率，清政府正式下令「嗣後明降諭旨，均著由電報局」，也就是說光緒年間，清政府便開始使用電報來傳達皇帝的聖旨了，聖旨也正是從此時逐漸地退出了歷史舞台。

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